イギリスのグリニッジ天文台と地球の両極を通る南北線の切り口の曲線を子＝北と午＝南の本初子午線と呼び、東西に１８０度が経度、赤道を基準に東西に９０度が緯度、その組み合わせで地球上の場所を特定する。単位は６０進の度・分・秒の３つの数値で表記する。
日本国有鉄道時代の駅でグリニッジ天文台に一番近い最西端駅はたびら平戸口(東経１２９度３４分４６秒、北緯３３度２１分４６秒)、遠い最東端駅は東根室(東経１４５度３５分５０秒、北緯４３度３５分５０秒)
赤道に一番近い最南端駅は西大山(北緯３１度１１分２５秒、東経１３０度３４分３５秒)、遠い最北端駅は稚内(北緯４５度２５分１秒、東経１４１度４０分３７秒)
従って日本列島は南西から北東に右肩上がりの形状で景気が良いのである。
