変な列車。

　つぶやきでも書いたが、たまに帰宅時に乗る東北新幹線“なすの”２７１号が、何故かＥ５系になっていた。これは“はやぶさ”用の車両なわけだが、１０号車はグランクラスだし、１号車も座席数が少ない。多くの通勤客が自由席を利用するため、通勤輸送には不向きと思われる。何度も乗っているから分かるが、この列車、明らかに通勤客が多い。
　帰宅してから、いつＥ５系で運転するようになったのかとＪＲ時刻表５月号（交通新聞社）で調べてみた。するとおかしなことに、４月２０日から２６日までと、２８日から５月２日まで。更にその４日～６日、飛んで６月３０日がＥ５系とのことである。つまり、別に普段はＥ２系で運転するつもりであるようだ。何だこのへんてこりんな運用は？？？しかも普段なら東京駅始発で、車内整備など無く、入線してすぐに乗車できるのだが、今日は違った。何かの折り返し運転だったらしく、乗車するまで待たされた。これも時刻表で調べてみたが、どうやら“はやて”“こまち”８８号という臨時列車の折り返しだったようだ。
　では、私が乗っている“なすの”２７１号とやらは、わざわざ秋田や新青森から回送で来ている……？いや、そんな勿体無いことはしないな。普段はＥ２系なのにＥ５系を使う辺り、名前は同じだが別の列車だと見た方がいいだろう。
　同乗した子供は喜んでいたようだが、私は通勤では乗りたくないなぁ……。まだ一部の自由席でリクライニングはしないが、座席数の多いＭａｘの方がいい。ま、座席数の多い２号車に乗れば済む話なんだが。因みに“こまち”用の車両Ｅ３系も連結されている。５月５日は、Ｅ６系“スーパーこまち”の車両で運転するとのことだ。在来線以上に変化のある路線だ。

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　１２月某日。仙台市北部の高台にある研究所も、冬も迎えていた。
　仙台は北国ではあっても、雪国ではない。
　山沿い以外は首都圏と同じく、１２月はほとんど積雪はしないものと思っていい。
　……はずなのだが、今冬は寒波が厳しいらしく、既に１２月に入ったばかりで降雪があったし、半ばでは３㎝の積雪を観測していた。
「山は雪が降ってー♪空には太陽輝いてー♪」
　初音ミクを始めとするボーカロイド達は、オーバーヒートの心配が無い冬が１番いいらしい。
　得意の歌を歌いながら、研究所の前を除雪していた。
　で、人間達は……。
「温かくなるシリーズ。“赤いもの”。……太陽」
　所内の事務室で敷島が言った。隣に座る赤月は、
「ちょっと。いきなりそれですか。……焚き火」
「ちゃっこいですなぁ。富士山の噴火」
「縁起でも無いこと言わないでくださいよ。かがり火」
「……ホッカイロ」
「赤くないですよ、敷島さん！」
「だって……。じゃあ、石油ストーブ」
　何故か敷島と赤月、毛布を被っている。その理由は、
「壊れたエアコン！」
「役立たずのエアコン！」
　キレた人間達に熱いお茶を入れながら、エミリーが言った。
「明後日には・修理が来る・予定です」
「遅いよー！」
「敷島さん、せめてその石油ストーブくらい出しましょうよ」
「それが、それも壊れてて点かないんです。震災の時に、フル稼働させたかららしいんですが……」
　因みに所長の南里は、都合よくまた財団の仕事で留守にしているという……。

業務連絡

　ポテンヒットさんへ。

　先日の写メの件、ありがとうございました。確認致しましたので、ご報告と御礼申し上げる次第でございます。多忙とはいえ、夜分遅くに恐れ入ります。
　もしまたいい写真が撮れましたら、よろしくお願い致します。

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　ここからまた普通の日記に戻ろう。東武鉄道１００００系というのは、東武本線系統で運用されている小豆色の帯を巻いた電車で、西武２０００系（西武初の黄色い４ドア車）のように２両、４両、６両、８両の編成があり、これらを２台以上連結させ、多種多様の輸送ニーズに応えている。特に東上線では、２両＋８両だったかな？それで、最大１０両編成で走行している。
　東武野田線に入線してしてきた物は、６両の固定編成だと聞いた。帯の色が野田線のシンボルカラーである水色（フューチャーブルーとかいうらしい）なのはいいが、何故ランボードの下が黄緑色（ウグイス色？）？？？
　特に野田線入線に当たっては、何か特別な改造をしているわけではないらしい。車内放送も、自動音声ではないとのこと。いつ乗れるのか、楽しみだ。近いうち、６００００系とやらもデビューするみたいだし……。
　で、埼京線のＥ２３１系運転はいつだ？さっぱり試運転しているところを見た事が無いし、話も聞かないぞ？？？

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　８月某日。
　いかに仙台市北部の高台に位置する研究所とはいえ、近辺の気温は３０度を超える。
　精密機械が熱に弱いのは言うまでもない。ましてやそれが歩いたり、喋ったり、歌まで歌うアンドロイドなら尚更だ。
　従って、ロボット研究所であれば、殊更に所内の空調には人一倍気を使うわけだ。
　下手すると、それは冷蔵庫並の温度に……なっていなかった！
「現在の・気温・３１.７５℃。全員・オーバーヒートに・注意して・ください」
　事務室内で、エミリーが無表情で言った。彼女の背後では、扇風機がフル稼働している。
　エミリーの視線の先には、ソファでぐったりしている初音ミクと鏡音リン・レンがいた。
　これは暑さの耐久実験ではない。ガチで研究所内の空調が故障してしまったのであった。
「涼しくなるシリーズ……“白いもの”。……白クマ」
「勝山スケートリンク……（←既に閉鎖）」
　リンとレンは連想ゲームを始めてしまった。
「スプリングバレースキー場……」
「冬の面白山高原……」
「シベリアのブリザード……」
「アルプス山脈……」
　そして……。
「壊れたエアコン！」
「オンボロのエアコン！」
　姉弟ボーカロイドがキレたの見て、初音ミクは苦笑した。
「結局それがある意味、涼しいかも……」
　南里も財団の仕事で研究所にいない。
　他にいるのは、専任講師として教壇に立っている大学が夏休みの為、研究所の仕事を手伝っている赤月奈津子だけであった。
「明後日には修理が来るから」
　さらっと言う。
「えー、遅いよ！」
「リン達、オーバーヒート起こして、“イレギュラー”（＊）になっちゃうよ～！」
　＊ロックマンＸに出てくる、暴走したロボットのこと。
「心頭を滅却すれば火もまた涼し！あんた達は取りあえず外気温５０度まで耐えられるようになってるんだから、我慢しなさい。エミリーなんて８０度まで耐えられるんだから」
「エミリーと一緒にしないでよ～！」
「ドクター赤月。説得力・ありません」
「ん？何か言った？」
　エミリーの指摘をさらっと流す赤月だった。
　まず上半身はＰＣから電源を取った扇風機が稼動して風に当たり、両足は氷の入った水バケツに突っ込んでいた。
　と、そこへ……。
「おーい、氷買って来たぞー！」
　敷島が両手に大きなビニール袋を抱えて戻って来た。
　たちまち、表情の明るくなったボーカロイド達であった。