これぞ高校野球

◆準々決勝　県営第２試合

専大北上　１０２１０１０００　５
大船渡高　１０１０００３０１　６

まさに「これぞ、高校野球！」というゲーム。

専北の先発は１０番伊藤直也、エース神宮司の温存策に出た模様。これが試合終盤の投手起用に影響してくる。
初回専北先制するも大船渡すかさず追いつき、３回専北２点追加も大船渡１点差に詰め寄るという競った序盤で、けっして大船渡打線・特に上位打線は専北先発・伊藤を苦にしてない。
が、４回・６回と専北が１点ずつ加点し流れは除々に専北に傾いたかに思われた（犠牲フライを狙って打てるバッティングなど、感心する場面が多々あった）。しかし、大船渡エース佐々木が７回の専北の攻撃を三者三振に討ち取ったことから、一転して流れは大船渡に傾くこととなる。その裏、畳み掛ける大船渡打線は相手エラーも織り交ぜて一気に３点取り返し、同点！一塁側大船渡応援席のボルテージは上がりっ放し！！

ここで、急遽、専北ベンチはエース神宮司をマウンドへ。最速１４０㌔を越えるといわれる直球で後続を完璧に抑える。

しかし、相手・大船渡が後攻めであること・絶対的なエースを同点になってからマウンドへ送ったことなどを考えると、「専北ベンチ焦ってらべな～」という感じはした。いくら、神宮司とはいえ９回まであるいは延長戦で安打１本も許さないとは考え難い、ましてやその１本が得点圏に走者がいた時出てしまったら・・ほとんどサヨナラである。高校野球はトーナメント、負けたら次がない。そう考えたら３点リードの７回頭から出すべきでだったのでは！と思った。しかも、誰が見ても流れは”大船渡”である。

９回にそんな場面がやって来る。
大船渡、二死走者二塁に置いてバッター５番村上（知）。
神宮司渾身のストレートを叩いた打球は左中間浅いところへポトリ。。。（神宮司から初安打）
「止まれっ」と小生は叫んだが、走者本塁へ突っ込む！外野返球キャッチミットへ！クロスプレー！
間があってから、主審の両手が開いた・・・
「セーフ、セーフ！」
大船渡、サヨナラ！シード専大北上が敗れた瞬間である。

大船渡応援席はまさしく狂喜乱舞！
男子生徒はスクラム組んで揺れる！叫ぶ！メガホンが飛び交う！
選手一同整列後、勝利の校歌斉唱～
２１年前の選抜で幾度となく聞きなれた校歌である。
当時のキャッチャー・主将吉田亨、現監督もベンチ前で誇らしげである。

小生も感動で涙が出て来た。。
「まさしく、これぞ　高校野球！！」である。

何年か前から、どちらかの高校応援席で応援しながら見るようにしている。
感情移入しやすいたちなので、母校を応援している錯覚に陥ること度々（笑）。
今日は第一試合は関高、第二試合は大船渡側でした。

（追伸）
（県営のちゃんとした）切符売場の担当が一高生徒（野球部）でした。切符を受け取ってからジャージの胸マークでわかったので声掛けそびれましたが（わかってれば「新チームいづがらだ？名前は？」って聞いたのになぁ）さすが一高生です。「えっ何が？」って・・・彼の両手の間には英語の問題集が置かれていました！！（笑）