５月１３日 キャッチ！
アフリカ中部の高原に位置し
「千の丘の国」と呼ばれるルワンダ。
１５００万人が暮らしている。
ビルが立ち並ぶ首都キガリ。
年率約８%の経済成長を続けている。
とりわけ政府が力を入れているのがＩＴ産業。
海外から企業の進出が相次いでいる。
南米の企業が去年建設したパソコン工場。
１００人の従業員を雇用し製造を行っている。
（パソコン工場責任者）
「ルワンダを拠点に
アフリカ大陸全体へＩＴ事業を広げていきたいです。」
日本からもＩＴ分野での連携を図る動きが進んでいる。
５月 神戸市の久本喜造市長は視察団を率いて現地を訪問。
協力関係を結ぶ調印式を行った。
すでに進出を決めた起業家もいる。
ソフトウェア会社を経営する田中秀和さん。
２年前 ルワンダに新たに会社を設立し
日本などのクライアントから委託を受けたソフトウェアの開発を行っている。
（ソフトウェア開発会社 社長 田中秀和さん）
「実際に来てみると
まだ誰も来ていない。
人材も育ってきているし国としてもても発展している。
成功してこうした事業を出来るということに幸せを感じている。」
ＩＴに欠かせない人材を育成する動きも広がっている。
アメリカのマサチューセッツ工科大学は
３Ｄプリンターなどを活用したデジタル工房を設置。
学生たちに最先端の技術を教えている。
日本のＪＩＣＡ国際協力機構も
kLab(ケーラボ）と呼ばれる起業家支援施設を全面的に応援している。
無料の高速ネットやオフィスを提供し
企業のアドバイスを行う。
優秀で意欲ある若者たちが集まり
次々と新たなＩＴ企業を生み出している。
（ＪＩＣＡルワンダ事務所次長 室谷龍太郎さん）
「多くの若者がＩＴで自分たちの会社を起こしたい
それを通して国の復興を支えたいという思いを強く持っている。
そういった若者が集まることでまた新しいアイデアが生まれていく。
相乗効果を考えている。」
ケーラボを利用しているジェーン・ニヨトゥワジラさん（３０）。
理工系の大学を卒業し
新たなアプリのアイデアを持っていたもののなかなか実現できないでいるときに
ケーラボの指導を受け
３年前に念願の会社を起ち上げた。
ジェーンさんが開発したのは
商品の在庫を管理し入金から出金までを一括して管理する企業向けのソフトである。
送金用の携帯端末などに導入されている。
（ジェーン・ニヨトゥワジラさん）
「ここまで来られたのはケーラボのおかげです。
ありがたいです。」
１９９４年にルワンダで起きた大虐殺。
当時８歳だったジェーンさんの自宅も襲撃され
一緒にいた叔父が目の前で殺害された。
その時のトラウマを抱えていたジェーンさんが立ち直るきっかけとなったのが
１４歳のときに両親がプレゼントしてくれた中古のパソコンだった。
それ以来コンピューターに夢中になり
ついに自分でＩＴ企業を起ち上げることに成功したのである。
（ジェーン・ニヨトゥワジラさん）
「ぜひ国の発展の雨に力を尽くしたいと思います。
大虐殺の悲劇を再び起こすことなく
前進していかなくてはなりません。」
ルワンダ政府は２０００年にＩＴ強化策を国として打ち出した。
光ファイバーなどインフラの整備も進めてきた。
内陸国で資源もないルワンダにとって
ＩＴに将来をかけたということである。
インフラも整い
人材育成も進むなかで
今後の課題はＩＴで成果を出していくことである。
ルワンダは人口の７０%が農業に従事する農業国でもある。
ＩＴを活用して農業の生産性を高めたり
温暖化の防止をＩＴで進めることも期待されている。
ＩＴ起業家を目指す若者たちは
ルワンダが抱える社会的な課題を
自分たちの能力や技術で乗り越えていきたいと話している。
