クルセイダース脱退後に初めて発表したラリー・カールトンのソロ・アルバムが「夜の彷徨（さまよい）」 （原題『Larry Carlton』）です。
フュージョンというジャンルが台頭しつつあった1978年にリリースされると、多くのギター少年・ギター青年を含むギタリストたちは、ジャズとロックのフィーリングがミックスされたラリーのよく歌うギター・プレイに大きな衝撃を受けました。
ぼくは「ギター小僧」ではなかったけれど、いっぱしのロック小僧を気取っていたので、音楽雑誌でラリーの名を知るととても聴いてみたくなったんです。
初めてラリーのレコードを聴いた時は「これはカッコいい！」と思ったものです。
ラリー・カールトンは1971年から77年まで、クルセイダースに準メンバーとして参加していました。並行して、アメリカ西海岸有数のセッション・ギタリストとしても活動、多忙な日々を送っていました。
ラリーの愛器はギブソンＥＳ－３３５です。日本では敬意をもって「ミスター３３５」と呼ばれていますね。この「夜の彷徨」は、ラリーの自宅にあるレコーディング・スタジオで録音されていますが、そのスタジオの名が「ルーム３３５」です。
「ルーム３３５」は「夜の彷徨」の中のハイライト曲といってもよい、ギター・インストゥルメンタルの名曲です。
アルバムの１曲目に収録されている「ルーム３３５」は、なめらかで流れるようなメロディーを持つ、メロウで爽快感のある曲です。ラリーのギターは一音一音のニュアンスをとても大事にしています。中間部のエレクトリック・ピアノのソロもいい感じ。
ロック色が濃いスピーディーな８ビートの「ポイント・イット・アップ」では、とてもアグレッシヴに弾きまくっています。
「リオ・サンバ」は、ラリー風サンバといったところでしょうか。軽やかなビートで思わず体が動きます。ここではベース・ソロが聴かれます。
「希望の光」では、アップ・テンポのシャッフル・ビートに乗って、ラリーが奔放にギターを弾いています。
アルバムラストに収められている「オンリー・イエスタデイ」は、ジェフ・ベックの「哀しみの恋人達」を連想させるような、ロマンティックなスロー・バラードです。
ラリーは音楽に対して、多角的にアンテナを張り巡らせているのでしょう。ジャズとブルーズが彼のルーツだそうですが、セッションマン時代には多くのロック、あるいはポップ・アルバムに参加して、より多くのエッセンスを吸収しています。これらの音楽的要素を総合的にブレンドして、多くのジャンルの上にバランスよく成立しているのがラリーのスタイルだと思います。
軽やかさも魅力のひとつかもしれません。軽さを批判する声もあったようですが、中味の伴った軽やかな演奏は、できそうでなかなかできないものです。
また、ラリーのナチュラルなディストーションのかかった、まろやかなトーンが気持ちいいですね。
このアルバムに参加しているミュージシャンは腕利きぞろい。さすが、粒のそろったまとまりのよいバンド・サウンドに仕上げています。バッキングにソロにと、ピアノやオルガンなどのキーボード群を駆使して大活躍するグレッグ・マティソンの存在が非常に大きいですね。
そして、ジェフ・ポーカロのツボを心得たドラミングと、エイブ・ラボリエルのよくグルーヴするベースのコンビネーションの素晴らしいこと！これぞまさしく「鉄壁のリズム隊」です。
凝った録音技術がなくとも、しっかりした曲作りやプレイヤーの力量があれば、これだけ耳を引きつける音楽ができるんですね。
昨年ラリーはロベン・フォード（g）とのコラボレーションで来日しました。その時のライヴ・アルバムもなかなか好評のようです。
ラリーが参加しているスーパー・グループ「フォープレイ」でのさらなる活躍も期待したいところですね。
◆夜の彷徨（さまよい）／Larry Carlton
■演奏
ラリー・カールトン／Larry Carlton
■リリース
1978年
■プロデュース
ラリー・カールトン／Larry Carlton
■レーベル
MCA
■録音
カリフォルニア州ハリウッド、ルーム335スタジオ
■収録曲
[side A]
① ルーム 335／Room 335 （Larry Carlton）
② 彼女はミステリー／Where Did You Come From （William Smith, Eric Mercury）
③ ナイト・クロウラー／Nite Crawler （Larry Carlton）
④ ポイント・イット・アップ／Point It Up （Larry Carlton）
[side B]
⑤ リオのサンバ／Rio Samba （Larry Carlton）
⑥ 恋のあやまち／I Apologize （William Smith, Eric Mercury）
⑦ 希望の光／Don't Give It Up （Larry Carlton）
⑧ 昨日の夢／（It Was）Only Yesterday （Larry Carlton）
■録音メンバー
ラリー・カールトン／Larry Carlton （guitars, lead-vocals）
グレッグ・マティソン／Greg Mathieson （Keyboards）
エブラハム・ラボリエル／Abraham Laboriel （bass）
ジェフ・ポーカロ／Jeff Porcaro （drums）
ポリーニョ・ダ・コスタ／Paulinho da Costa （percussion）
ウィリアム・"スミティ"・スミス／William "Smitty" Smith （backing-vocals）
