ステイーヴィー・ワンダーが1976年に放った大ヒット・アルバムが「キー・オブ・ライフ」です。リリースされるや、いきなり初登場で全米アルバム・チャート１位となり、13週連続、計14週チャートの１位に輝いています。同年度のグラミー賞では４部門を制覇しました。
「キー・オブ・ライフ」は、スティーヴィーの持つ豊かな音楽性を遺憾なく発揮した、大傑作アルバムだと言えるでしょう。
『キー・オブ・ライフ』
「愛するデューク」は「キー・オブ・ライフ」に収録されている曲で、これもシングル・カットされるや大ヒットを記録、全米ソウル・チャート、全米ポップ・チャートの両方で１位になりました。
「デューク」とは、ジャズ界の偉人、デューク・エリントンのことで、スティーヴィーがナット・キング・コールと並んで最も敬愛しているアーティストです。
1975年のグラミー賞授賞式では、最優秀アルバム賞受賞後に「前年に亡くなったデューク・エリントンに捧げる」とスピーチしているほどです。
「愛するデューク」の、ホーン・セクションとドラムだけのイントロを聴くだけで、すでにワクワクしてしまいます。生き生きとしたビートに乗って流れてくるメロディーが楽しい。バックのホーン・セクションは、まるでビッグ・バンドのアンサンブルのようです。
そして『音楽には誰もが歌い踊る平等な権利がある。そしてそれは生活と切っても切れないもので、みんな全身でそれを感じることができるはず』というメッセージが込められています。人種や言葉の壁を超えた、人間にとってはなくてはならない音楽というものを、心から讃える歌詞が歌われているんですね。
後半、同じメロディーが何度も繰り返されるごとにどんどん盛り上がり、スティーヴィーのソウルフルな歌声もテンションが高まってゆきます。
この曲の間奏は、ホーン・セクションとベースのユニゾンで演奏されています。みんなが気持ちよくスウィングしていて、とってもカッコいい。
ぼくが初めてベースを弾いた（弾かざるをえなかった）時、渡された楽譜の中にこの曲があったんです。ろくに指も動かない全くの初心者なのに、あんな長い間奏、しかもユニゾンでキメなければならない難しいフレーズが弾けるわけがないと思いました。でも、一ヶ月ほど「デューク」ばかり弾いた甲斐があったのでしょうか、本番でもヒヤヒヤものながら、無事弾き終えることができたのもいい思い出です。
歌詞の中にはエリントンのほか、カウント・ベイシー、グレン・ミラー、サッチモことルイ・アームストロング、エラ・フィッツジェラルドの名前が出てきます。スティーヴィーが愛してやまないグレイトなアーティストの名を登場させることで、彼らをリスペクトしているのかもしれませんね。
スティーヴィーの書く曲は、単なるブラック・ミュージックのカテゴリーにはとどまらず、さまざまなジャンルの音楽を貪欲に吸収し、消化しています。
「愛するデューク」もソウル、ポップス、スウィング・ジャズなどのエッセンスを取り込んだ、とても楽しいナンバーです。
この曲は2002年にはトヨタ自動車のＣＭに使われていたので、耳馴染みのある方もきっとたくさんいらっしゃることでしょう。
[歌 詞]
[大意]
音楽はそれ自体がひとつの世界で そこには誰でも理解できる言葉があり
みんなに歌い、踊り、手拍子を取る平等な権利があるんだ
レコードに溝が刻まれているからって 決まりきったことはしないこと
でも最初のＡの文字から みんなが動き始めれば分かるはずさ
みんな全身で感じられるんだ そこら中に感じられる
みんな全身で感じられるんだ そこら中に感じられるのさ
音楽は知っているんだ それが生活に切っても切れないものだと
そしてそこには時間を経ても忘れられない 音楽の先駆者たちがいる
ベイシー、ミラー、サッチモ、そして全ての王者デューク・エリントン
エラのような声が鳴り響いても バンドは絶対に負けちゃいけない
君はそれを全身で感じる みんな全身でそれらが感じられる
君はそこら中にそれを感じる 僕も全身でそれを感じている
みんなそこら中に感じるんだ それが全身に感じないかい？
さあ、そこら中に感じよう 君も全身で感じられるさ みんな－全身で
■愛するデューク／Sir Duke
■収録アルバム
キー・オブ・ライフ／Songs in the Key of Life（1976年）
■シングル・リリース
1977年3月22日
■作詞・作曲
スティーヴィー・ワンダー／Stevie Wonder
■プロデュース
スティーヴィー・ワンダー／Stevie Wonder
■録音メンバー
スティーヴィー・ワンダー／Stevie Wonder（vocal, electric-piano, percussion）
マイク・センベロ／Michael Sembello（lead-guitar）
ベン・ブリッジス／Ben Bridges（rhythm-guitar）
ネイサン・ワッツ／Nathan Watts（bass）
レイモンド・パウンズ／Raymond Pounds（drs）
レイモンド・マルドナード／Raymond Maldonado（trumpet）
スティーヴ・マダイオ／Steve Madaio（trumpet）
ハンク・レッド／Hank Redd（alto-sax）
トレヴァー・ローレンス／Trevor Lawrence（tenor-sax）
■チャート最高位
1977年週間チャート アメリカ（ﾋﾞﾙﾎﾞｰﾄﾞ）1位 イギリス2位
1977年年間チャート アメリカ（ﾋﾞﾙﾎﾞｰﾄﾞ）18位
スティーヴィー・ワンダー『愛するデューク』
