今日は父の命日です。
明治３１年生まれの父が、１９９４年の今日、満９６歳で天寿を全うしてから早や１７年が過ぎました。
若い頃は、（若さの常として）父に対しても、いろいろ不満を感じたこともありましたが、私が歳を重ね父が老いていくにつれ、父の優しさ・忍耐強さ・偉大さを強く感じるようになりました。
父は戦前・戦中・戦後の貧しい生活の中で、７人の子供（私はその末っ子）の成長を願い、それぞれの子どもに好きなことをやらせる（学問を含めて）ために、（私の記憶では）少なくとも７５歳までは働き続けました。
もちろん子供の犠牲になっているなんて気持ちは微塵もなく、ごく当たり前のように、１日も休むことなく勤めを続けました。
仕事に疲れ５５歳で早々と退職してしまった私からみれば、まさに驚異的なことです。
それと、あの時代の人にしては珍しく、子供たちに自分の考えを強制することが全くなく、子供を信頼して、人生の選択を私たちに完全に任せてくれました。
本当に、感謝しても感謝し足りません。
その父も仕事を辞め、当然のことながら老いていきました。
下の写真は、父が９１歳の誕生日に作った俳句（まがい）を、半紙に書いたものです。
これは、８０代後半にかなりの大病を患い（それでも父は入院を嫌って、お医者さんに往診してもらうだけで、病を治しました）一時は食事もとれず、毎日必ずつけていた日記も書けなくなっていた父が、何とか普通の生活を送れるようになって、書いたものでした。
かなり字が曲がっているのも、病気の後遺症（プラス老いのなせる業）です。
この半紙は、たまたま帰省していた私が、書類の山の中から見つけて、父の了解をもらって大阪に持ち帰り、部屋の壁に押しピンで挿して、時々眺めては父を思い出していたのでした。
父が亡くなってからは、父の思い出の品として、それなりの額縁に入れて、長く保存できるようにしたかったのですが、そこはズボラ者の私のこと…未だに果たせずにいます。
９０を過ぎてからも（もちろん、それより前からもですが）、みんなに迷惑を掛けたくないという思いから、早朝４時から近所を歩き、身体を鍛え、最後まで自分に厳しかった父。
結局、１週間家で臥せっただけで（トイレには最後まで自分で行った）、天寿を全うして…逝きました。
「お父ちゃん、ほんとにほんとに、ありがとう！」
とても父のようには生きられないけど、私も、父の１０分の１でも我慢強くなって、残りの人生を生きていきたいと思っています。