正体不明のツアー客たち おもしろくも危うくも

　日本の最北端ツアー（稚内・利尻島・礼文島）に、５人組が参加しておりました。５人の内訳は、年齢順に…「７０歳ぐらいの女性」「５４歳ぐらいの女性」「３８歳ぐらいの男性」「３３歳ぐらいの女性」「１１歳の女性」。
　１１歳の女性は、子どもを見る目が確かな私には、小２ぐらい、つまり７～８歳に見えました。で、「何年生？」と尋ねたら、「５年生！」という。びっくりしました。世の中に、これほど幼い５年生がいるとは！
　その少女から、大人４人の関係を推測するに…両親と、おばあちゃん。そしておばあちゃんの妹…そんな感じ。そんな５人がなぜ最北端を目指したのでしょうか？
　誰かに追われて逃げている…そんな雰囲気もありました。５人全体を覆う悲壮感。普通の家族が小５の女の子を連れて最北端を目指すものか？なるべく近くに居るようにして、情報収集にこれ努めました。父親がとりわけ暗い…。ひょっとして無理心中？これは危ない…。なるべく密着するようにしておりましたが…不特定多数の前では心中は無理か。心中ではないにしろ、きっと何かあるはずだ。が…とうとうシッポを出しませんでした。…まったくぅ！

　気分転換に、もう一人を俎上に。
　ホテルを出てフェリー乗り場に到着しましたところ、「ホテルのロビーにスーツケースが置き忘れられているが心当たりの人はいないか？」という連絡が。
　ツアー客３７人の中には該当者がいなかったぁ…。がっ、「私のスーツケースがない！」と騒ぎ出したツアー客の女性が！年齢は７５歳ぐらい。添乗員が、「ホテルに忘れたんじゃないですか？」と問うと…「いえ！ここ（フェリー乗り場）まで確かに持ってきたのです。トイレに忘れたかなあ？」。
　私の脳裏に、この老女のスーツケースが見つからなければ、ツアーは中止になるんじゃないか？そんな思いがよぎりました。よって、出しゃばって老女にスーツケースの特徴を聞き出し、「みなさん、探してください」とツアー客に声をかけた。それほど広くもないフェリー乗り場、隅々まで探したが、スーツケースなどない。　　フェリー出航の時刻まで２０分。乗船が始まった。最後の手段は、老女にホテルへ戻ってもらって、忘れ物のスーツケースが自分のものかどうかの確認をしてもらうしかない。添乗員に進言し、タクシーでホテルへ戻ってもらった。
　待つ事、１０分（ホテル～フェリー乗り場は、タクシーで３分ほど）。スーツケースを持った老女、満面の笑みで御帰還！スーツケースには名前をつけましょう！

　大山鳴動して…フェリーは利尻島へ向かったのでありました。またく、なんなんだ！おもしろすぎるワ！