「そば」命名の由来は…

   「皇室御用達のそば」を今年も頂戴しました。（値段が）相当高いと、思われます。自家用では決して買わない代物。ここ数年、毎年いただいて食しておりますので、初めて食べたときの感動は薄れてしまっておりますが、確かに、｢旨いっ！」。
 　小市民が、天皇陛下と（おそらく）同じ「そば」食べている…畏れ多いが、旨いものを食べると、目が円くなります。目を三角にして、そばを食べる人はいない。

 　今年は中止でしたが、「そば打ち愛好会」の市民講座ってのがありまして…。私は、「素人には十割そばは無理」と、決めつけておりました。自分でそば粉を買ってきて、つなぎを入れずに打ったら、「ボロボロ」のそばができあがったという経験があるからです。
　市民講座のとき、指導の方のおっしゃるとおりに打っていたら、｢十割そば」が見事にできました。「長年培われてきた文化」に畏敬の念さえ覚えました。そのとき、参加していた人の中には、「そば粉の量も、水の量も適当にやって」、そばをダンゴにした人がおりました。指導員は、「目をそばの実」のように三角にして怒っておりました。

 　ところで、｢そば｣は何語？「蕎麦」という漢字があるので、中国から来たのか？「そば」は、日本のもののはず？漢字があっても中国伝来ではない。「中華そば」なるものもあるが、そば粉は使っていないから、「そば」を名乗るのはいかがなものか。「ソーキそば」も同様で、そば粉は使っていない。しかし、市民権を得ているので、｢そば｣を名乗ってもいいことにしますかぁ。沖縄への忖度。

 　で、そろそろ本題。前置き、長っ！

　大野晋さんは、なぜ、「そば」を｢そば｣と呼ぶかを考えた。
　大野晋さんには、日本語のルーツでお世話になっているんです。日本語のルーツはインドのタミールにあるという説。私が、日本語に最も近いと思うのは、「ゾンカ語」。そのゾンカ語を話す人を求めて、はるばるブータンへ行った話は書きました。今でも、ゾンカ語の数字の読みは、「いち、にい、さん、し、ご、ろく、しち・・・」でした。ただし、消えかかっている言語なのです。ブータンの学校教育は｢英語｣。ゾンカ語を話す年寄りは、自然減。

　そばの実の形は、ほぼ三角形（三角錐）で、角ばっています。物の角が尖ったことを「稜（そば）」といいます。
 　大野晋さん、源氏物語から、「御仲そばそばし」を見つけた。藤壺と弘徽殿が、桐壺帝をめぐって対立し「仲が悪い」状態だった。これが、「そば｣のルーツだなと考えたわけ。ほかに、「そばみ合ふ（お互いに背を向けとげとげしい様子）」、これも「そば」のルーツ。耳を「そばだてる（傾ける）」、傾けるわけだから、普通じゃない状態。これも、｢そば｣のルーツ。えっ？大野晋さんが本当にそんなことを言っているのかって？だいたい、このようなことを言ってますねえ。

 　｢そばそばし」「そばみ合ふ」「そばだてる」…これらの共通項は、「そば」。
　その昔、日本人は円や四角は良しとするが、三角を嫌ったらしい。そこへ持ってきて、（そばの）実は三角形！その三角形の実から作った、｢麺」をなんと呼ぼうか？
　「そばと呼ぼう！」と、いうわけで、あのたべものが、「そば」と呼ばれるようになった。