幼なじみ

１５日の夜、盆踊りに行った。
そこは私の通った分校があったところです。
現在は集落センターとなっている。
そこでカメラを持ったＴちゃんに会った。
彼は私より１歳年下で、小さい頃よく遊んだ。

Ｔちゃんの家に行って飲むことになった。
彼は、タイの女性と結婚した。
その奥さんがいなかった。
９歳の息子がいた。
ハキハキものをいう明るい子だった。
「『千と千尋の神隠し』のビデオがあるけど観る？」
といってビデオをかけてくれた。
３年ぐらい前にこの子に会っているが、
覚えていないだろう。
人見知りもせず、いろいろ話しかけてきた。

Ｔちゃんは中学を卒業して東京に行き、
鶏を解体する仕事をした。
３０前に父親が死に、
田舎に帰ってきて、豚を解体するところに勤めた。
正社員ではない。ずーっと契約社員だ。

子どもの頃、よくいじめられていた。
社会に出てもいじめられたという。
性格は素直でいいが、
弱いところをバカにされるようだ。
４０歳近くまで独身だった。

タイの女性と知り合い結婚した。
結婚するまで大変だったそうだ。
Ｔちゃんがタイに行ったときの
写真を見せてもらったことがある。
奥さんは、日本に不法入国していたので、
そのへんのことをきちんとするのが大変だったと、
以前聞いたことがある。

Ｔちゃんは、写真が趣味だ。
けっこういろんな写真コンテストに出品して、
入賞している。
私が見てもいい写真がある。
「こんど、これまでの写真を送ってくれ。
　おれがホームページ作るよ」
と私はいった。
彼を私は世に出したい。
Ｔちゃんの写真を多くの人に見てもらいたい。

驚いたことに、奥さんは、
下館のほうでスナックを経営しているという。
タイの女性を５、６人使ってやっている。
あの奥さんってそういう才覚があるのかと、
感心してしまった。
昼間は、鶏の解体をしていて、
夜は、お店を経営。
家に帰ってくるのは午前３時だという。

Ｔちゃんはいつも息子と家にいる。
家庭団欒などないという。
辛いものがある。
くわしく訊かないが、
奥さんはお金を稼ぐのに必死のようだ。

私の実家のまわりで、
タイの女性と結婚したＴちゃんを、
どこかさげすむようなところがある。
しかし、何年かして気がつくと、
Ｔちゃんは、繁盛するお店を何軒も持つ、
飲み屋のママの旦那で楽してるかも知れない。

息子がいった。
「学校には、友だちがいないよ。
　いつもひとりで砂場で遊んでいる」と。
それを想像するとゾっとした。
強い性格でいじめられてはいないようだが、
可哀想になった。

Ｔちゃんを応援する意味でも
ぜひＴちゃんの写真のＨＰを作りたい。
ほんとうにいい写真なんです。