土産

夏休みで故郷へ帰省したり、旅行に出かける人が多いと思いますが、そんな時、殆どの人が自分へはもとより、近所や会社へのお土産を求めるのではないでしょうか？
この「みやげ」、漢字では「土産」と書きますが何故、土産が「みやげ」なのでしょうか？

調べてみると、元々は『みやげ』と『土産』は別々の言葉だったようです。

『みやげ』は和語で、「みやこけ」や「みやけ」ということばが由来とされており、「け（笥）」は物を入れる器のことで、「みやこけ」は都へ持参したり、持ち帰ったりした入れ物のことだそうです。
そして、「みやけ」は宮、即ち神社にお参りして持ち帰った入れ物を指し、その中に入っていたことから【訪問先への贈り物】や【出先で求めた品物】を『みやげ』というようになったと言うことです。

一方の『土産』は「とさん」と読み、中国から伝わった言葉で、文字の通り【その土地の産物】を言いました。
『みやげ』の中身もその土地の産物だったことから、室町時代以降、『みやげ』に『土産』の漢字をあてて使うようになったと言われています。

ところで、来週に迫ったお盆の長期休暇、読者のみなさんはどちらに旅行をされてどのようなお土産を買われるのでしょうか？
土産話をお聞きしたいものですね。