愛が足りないから経済成長しない ～よもや、よもやだ～

　“年跨ぎで考える～”なんてムダにスケールの大きいエントリタイトルを付けてから、本当に年を跨いではや四週間。

　さぁキャラクターグッズの沼についての論考を華々しくも威風堂々と展開するぞ！と思っていた矢先、ちょうど正月の松の明けた頃、直近のローソンの雑誌棚で、『鬼滅の刃』のA4クリアファイル二枚組に遭遇。

　最近、紙の雑誌で毎号チェックしているのも無いし、どこのコンビニにもあるこの棚にもしばらく寄らなかったのですが、棚の最前列にチャリの前カゴみたいのがついていて、付録モノやコラボもの、日頃からよく並んでいましたね。

　薄くて場所を取らず、嵩張らず鞄に入れてひっそり持ち歩けて、人に見せれば色目がきれい、実用にもなる。しかも単価が安い。無数にあるキャラグッズアイテムのステーショナリー系では、クリアファイルは月河のファーストチョイスです。キャラショップだけでなく、美術展や音楽ライブなど、何かしらのイベントや見学に行くと、物販コーナーにクリアファイルかチケットホルダーがあれば、真っ先に一組は買ってしまいます。

　『鬼滅』にはブームの最中もアフターも、一度も特段の関心持ったことはないんですが、ローソンとのコラボという事で、二頭身の鬼滅キャラたちがローソンスイーツとからんでる絵柄で、中でも、例の竹筒咥えたまんまホイップどら焼きに食いつこうとしている禰豆子ちゃんが可愛いな・・と思って思わず手に取り（入店時にアルコール手指消毒してますよ）、何の気なしに裏返してお値段シールを見たら、じゃーん！770円（税込）。

　二枚組だから、一枚、税抜350円か、高えーー！インデックスも見開きポッケもついてないシングルファイル350円って！いまだ鬼滅人気衰えずとは言え、コレ暴利じゃね？子供から搾取する悪いオトナの所業じゃね？と思って、もちろん買わずに帰って家族に「暴利だよねー」と言ったら、全員に声出して笑われました。

　「自分だって、もっと高いやつ平気で買ってるじゃない」・・そうだっけ？

　直近で買ったクリアファイルといえばオバケ―ヌおめかし柄の税込125円だったけど？・・いやいや、忘れてた。その前、ヴィレッジヴァンガードで「見つけちゃった～」と意気揚々と、帆布フラットポーチ等と一緒に大人買いしたはぴだんぶい“ぴえん顔”シリーズのクリアファイルは、じゃじゃじゃじゃーん440円（税込）でした。

　さらにもっと前、期間限定むにゅぐるみパティオ（by KThingS）で駆け込み入手したハンギョドン温泉シリーズデザインも、同じく440円。もちろん一枚で。

　さらにさらに思い起こせば、昨年2月から、メンバーのお誕生日ごとにリリースされた“バースデーお祝いシリーズ”クリアファイルも、半券サイズの同デザインチケットホルダーとのセットとは言え、豪華495円（税込）。7月のあひるのペックルシリーズまで追いかけ続けて、このクリアファイルセットだけは同時発売の他の何アイテムを見送っても、必ず買ったけど、暴利だどころか、「なんか、高いような気がする」と脳裏をよぎりもしなかったものです。店頭ソールドアウト前にゲットしたという達成感と安堵感あるのみ。

　キャラグッズってそういうもんなんですね。自分が推してるやつだと、見つけた！現物に触れた！入手した！に、一期一会、今買っておかないと次に来たときにはもうないかもしれない・・という無限の価値があるから高いと思わないのに、特段の関心のないキャラのグッズにはすこぶる冷静、醒め切ったしまり屋オバさんになって「暴利」と感じてしまう。

　“高価（たか）いと思わないのが愛の証し”、なんだ？なんだか人間同士の恋愛と限りなく似ているじゃありませんか。一昨年、「人間は、人間を好きだからキャラクターにはまるのだ」という真理（？）に到達した月河ですが、結局、キャラ推しとは擬似恋愛なのか？それもなんだか癪に障るな。

　だったらサンリオやサンエックスは出会い系のプラットフォームみたいなものかな。初めてサンリオキャラ大賞に参加したとき、抱えているキャラの多さを知って「芸者置屋みたいなもの」とクチ走った記憶がありますが、当たらずとも遠からずだったのか。

　愛があれば、高いと思わない、無駄遣いと思わないで、人は消費する。

　値段と必要性が釣り合っているかとか、必要とするについて合理的な理由があるかとかは、愛の前には無力な問いである。

　新型コロナ禍も第六波、主流となったオミクロン型の感染力は滅法強くて拡がりやすいが、症状は概ね軽く致死率も低いとのことでフタコトめには「経済を止めるな」「経済を回せ」ケーザイケーザイやかましくてしょうがない昨今ですが、要は、世の中、愛が足りてないんじゃないですか・・と、前回よりさらに茫漠たるスケールで結んでしまいました。