かさ まさか！

　その日は朝から冷たい雨が降っていた。
　折りたたみではなく、長傘を持って家を出る。駅の人口も多く、電車はすし詰めだ。なんとか乗れたのはよかったが、後から強く押された弾みで、手元から「ボキッ」という鈍い音がした。
　音の正体はわからなかった。どこも痛いところはないので、気にせず本を読む。たしか、桐野夏生の『ハピネス』だった。ママ友の一人が、別のママ友の夫と不倫しているのに、昼間は子どもを一緒に遊ばせ、何事もなかったかのように繕っていた。ドロドロしてきて、ちょうど面白くなってきたところだ。
「終点、池袋に到着します。お出口は左側のドアが先に開きます」
　佳境に入ったところで乗り換えだ。混雑していると、降りるのにも苦労する。押し合いへし合いしながら、ドアの外に吐き出されると、地下通路に続く階段にはすでに行列ができていた。
　行列に続く前に、手元の長傘を左手から右手に持ちかえようとして、異変に気づいた。
「ほえ？」
　何と、私の手には、傘の取っ手しかない。



　さきほどの「ボキッ」音は、プラスチックの柄が折れた音だったのだ。
　ということは、本体はおそらく車内に転がっているのだろう。人波に逆らって、出てきたドアに戻ったら、案の定、床に倒れていた。
　外はまだ雨が降っている。私は壊れた傘を拾い、再び階段に向かった。
　地下通路を歩いていると、だんだん笑いがこみあげてくる。

　柄を引いたら、その先は何もないんだもんなぁ。ぷぷぷ、まいった。

　電車を降りてからは、取っ手をバッグに入れて、本体のみを差して歩いた。「こういうデザインなんです」といえば、それで通用するかもしれない。



　途中で、同僚に会った。
「聞いてくださいよ、今、電車に乗ってたら、傘が……」
「きゃははは、何それ、ビックリしますね」
　朝から会話も盛り上がる。
　しかし、この傘では不便だ。
　早いうちに、新しい傘を買わなければ。
　そういえば、前に「いいな」と思った傘があったっけ。



　傘を開くと、青空が広がるなんて、とてもユニークだ。
　残念なのは、外側が黒一色というところ。オジさんぽいところがマイナスである。

　赤とか緑とか、別の色が出たら買おうかな……。

　メーカーさん。
　確実に１本は売れますから、カラフルな色で作ってください！


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