うわさの二人

　職員室には休暇黒板（白板）というものがある。
　その日に休暇や出張などで不在の教員を書き出すものだ。
　単なる事務連絡の道具ではない。そこではいくつものドラマが生まれている。

　前の職場の話だ。
　歓送迎会が終わり、私は二次会の誘いを断って店を出た。
　同僚の康夫クンと美恵子サンも帰る様子だったので、一緒に駅まで行くことにした。
「お料理はまあまあだったけど、量が少なかったわねぇ」
　二人の間に入って、たわいのない話をしているうちに駅に着いた。
「じゃあ、私、こっちだから。お疲れさま～」
　私が二人に別れを告げると、康夫も美恵子もとびっきりの笑顔になって頭を下げた。
「お疲れさまでしたぁー！！」
　その後気づいたのだが、どうもこの二人、同じ日、同じ時間帯に休暇黒板に名前が並ぶことが多い。もしやもしや……？！
「えっ、知らなかったの？　あの二人はとっくの昔からデキてるのよ」
　気の置けない同僚にこう言われ、私は青ざめた。お邪魔虫だったのか！！
　人間観察は好きだけれども、人の幸せには興味がないので気づかなかった……。
　その後、ついに二人はゴールインした。めでたし、めでたし。

　ときどき、娘の通院などで休暇を取ることがある。自分が休んでいるときは休暇黒板を見られないが、そのほうが本人のためになる場合もある。
　休み明けに出勤したら、いきなり気分が悪くなることを言う人がいた。
「昨日は、笹木さんと山村さんの名前が、仲良く並んでいましたよ～」
　山村というのはメタボ体型な上、口臭と加齢臭をプンプンさせて威張り散らす５０代の男性である。
　他にも休んだ人がいればともかく、二人の名前だけしかないと、やけに目立つものだ。
「二人で温泉にでも行ってたりして、なーんて話していたんですよ」
　んなわけないだろっ！
　何と屈辱的な……。しかも、続きが待っていた。
　午後から出張する用事があり、申請手続きをした日のことだ。休暇黒板を見て「あっ」と声を上げそうになった。
　出張欄にはすでに、山村氏の名前が書かれていた。
　うわっ、どーしよ、どーしよ、また名前が揃っちゃうよ！！
　私の困惑をよそに、副校長は山村氏の下に「笹木」と書き始めた。やけに名前がくっついている。もっと離してくれればいいのに！！
　そして、案の定、茶化す人が現れた。
「ややっ、今日は二人で出張ですかー。帰りが遅くなりそうですね」

　娘の話によると、小学生でも先生方の色恋沙汰には気づくらしい。
「高橋先生は吉田先生が好きなんだよ。いつもベタベタくっついて話しかけているもん。でも、吉田先生は高橋先生が嫌いみたいで、迷惑そうな顔してるんだよ」
　ちなみに、高橋先生というのは娘の隣のクラスの担任で、推定年齢５５歳、細木数子タイプのオバさまである。対する吉田先生というのはそのまた隣のクラスの担任で、３０歳そこそこの爽やかなスポーツマンだ。
　追うオバさまに、逃げる若造という図式が目に浮かぶ。
　昨年の今頃、娘の学年は社会科見学で群馬県の自動車工場を訪れた。朝から弁当を作り、おやつと水筒も持たせて送り出した。
　その日の夜、娘に「どうだった？」と感想を聞いてみた。
「楽しかったんだけど、高橋先生はインフルエンザで休みだったの。２組のバスには副校長先生が乗ったんだよ」
　担任不在では児童も心細かったことだろう。さらに娘は話を続けた。
「吉田先生も、ノロウイルスで吐いちゃって休み。３組のバスは用務主事さんが乗ってたよ」
　４クラス中、２クラスの担任が校外学習に不在とは珍事である。滅多にあることではない。
　そして、小学校の休暇黒板にも、二人の名前が寄り添って書かれていたに違いない。
「一生の不覚！！」
　吉田先生の叫びが聞こえるようだ。



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