美容院とパン屋はつながっている（１）

　毎日のように働かされた１月も終わり、ようやく美容院に行くことができた。
「今日は小説じゃなくていいんですか」
「はい。今日は雑誌にするわ」
　読みかけの本もなく、料理やファッションの記事の載った雑誌を開くと、「美味しいパン屋」のページであった。菓子パン、総菜パン、食パンなどなど、食欲を刺激される写真に吸い寄せられる。
　私だけでなく、美容師さんも写真が目に入ったようだ。
「そういえば、この辺で一番美味しいパン屋さんってどこなんですか」
　美容師さんはさいたま市に住んでいて、毎日練馬まで通っているそうだ。たまには、家族が喜んでくれるパンを買って帰りたいらしい。
「そうですね、アンジェターブルかな？　いやいや、神戸屋も捨てがたいし、ポンパドウルも好きだわ」
　答えになっていない。実のところ、どこが一番かなんて考えたことはなかった。
「そうだ、検索してみよう」
　インターネットは便利だ。駅名とパン屋のワードを入れると、勝手に「美味しいパン屋ランキング」なるサイトを表示してくれる。
「えーと、一番は……」
　聞いたこともない店だった。駅から５分。帰り道と同じ北口にあるとはいえ、わが家とは逆の東側に歩いていく。ちょっと遠回りだけど、まだ３時だし、帰りに寄ってみよう。
　そんなわけで、まず自分が行ってみることにした。「お前が行くな」と言われそうだが、下見、下見。
　時計は３時半を指している。すでにケースの中はスカスカで、売れ残ったパンがいくつか残っているだけだ。「これだけ？」と少々焦った。本当に人気があるのだろう。
「えーと、クロワッサン２個と、クリームパン、マロンパイをください」
「はい」
　値段はリーズナブル。午前中だったら、もっとたくさんの種類があったに違いない。
　クロワッサンとマロンパイは紙袋に入れてくれた。サクサク感を長持ちさせる工夫なのではと察する。



　袋を開けてみると……。
　ジャーン。



　たしかに、ここのパンは美味しい。クリームパンなんぞ、深い色した、ほんまもんのカスタードクリームが詰まっていて、シュークリームのようだ。



　クロワッサンもほどよくハードな歯ごたえがあり、しつこくなくていい。チーズとゆで卵を挟んで食べた。
「いやあ、こんな店があったとは」
　何が幸いするかわからない。ひとまず、検索するきっかけを与えてくれた美容師さんに感謝かな。
　そもそも、「美味しいパン屋」特集にも目当ての店が載っていたのだが、それは次の機会に。


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