ワイン愛

　先日、「ホビークッキングフェア　２０１５」のチケットをいただいた。
　一度も行ったことはないが、ホームページには、パンや豆腐、米、飲料、寿司などの販売や試食、ワークショップなども実施するとある。開催場所の東京ビッグサイトまで、姉を誘って出かけることにした。



「ヨーグルトいかがですかぁ～」
　会場入口で、早速ヨーグルトの試食に出くわした。新商品なのだろうか。ありがたくいただくことにした。



　甘さ控えめのためか、酸味がやや目立つけれど、さっぱりして夏向きのだった。
　ぬれ煎や甘納豆はスルーして奥に進むと、テーブルやイスの並んだブースがあった。壁には、個性豊かな流線型のボトルが並んでいる。
「あ、ここ、ワインだよ」
　のん兵衛の姉を肘でつつく。二人で立ち止まったせいか、中から男性が声をかけてきた。
「ワイン、お好きですか？　どうぞお掛けください」
　イスを勧められ、姉の顔をチラリとのぞきこむ。姉はニンマリ笑い、「もちろん飲むわよ！」という目を返した。偶然とはいえ、ワインの前にヨーグルトを食べているから、タイムリーである。
　ここのワインは、飲食店に卸すことを主にしており、市販されていないらしい。卸値で販売する数少ない機会と説明された。
　まずは白。男性が左端のボトルから、葡萄の品種や特徴を説明したあと、プラスチックの試飲容器に中身を注ぐ。４種類飲んだが、お値段は２０００円台から６０００円台で、思ったよりもリーズナブルだ。姉は興味を示していたが、私はピンとくるものがなかった。
　次に赤。男性は、さらに４本のボトルを持ってきて、小豆色の液体をカップに注いで手渡す。私は赤のほうが好きなので、ワクワクしながら待った。
「あ、美味しい」
　この中に、口当たりが柔らかくて、舌を包み込むように広がるスペイン産ワインがあった。酸味と渋みのバランスがとれていて、後味もソフトで申し分ない。どこに出しても恥ずかしくない、自慢の息子とはこういうものであろう。自宅で飲むもよし、友人へのプレゼントにもよし。一瞬で買うことに決めた。
　試飲後のカップがテーブルにあふれたが、まだ続きがあった。



「デザートワインはいかがですか？」
　姉は甘いワインが苦手だが、私は得意中の得意だ。喜んで手を出した。
「このボトルはヴァイオリンの形をしています。もしかしたら、チェロかもしれませんね」
「まあ、ユニーク！」
　ボトルも味も気に入った。甘いものに目がない母も飲みたがるだろう。これは親族の宴会用によさそうだ。
　このあと、珍しいワインやアイスワインなども飲ませてもらって、購入手続きに進む。姉は白を中心に３種類、私は赤とデザートの２種類にした。時計を見ると、５０分もいたことがわかり、急いでランチの店に向かう。
　アルポルト　東京ビッグサイト店。



　イベント以上に楽しみだったのが、ここでのランチである。あわただしい平日と違って、姉とおしゃべりしながら手の込んだお料理をいただけるのだから、生き返る心地がする。
「ビールにする？」
「ワインはもういいよね」
　さすがに１２種類も試飲すると、ワイン以外のものが欲しくなる。試飲だけで私はでき上がっていたが、姉は飲み足りなかったようだ。
「ビール、もう一杯ください」
　……このペースにはついていけない。
　食後は再び展示会場に戻り、ソフトクリームを食べたり、豆腐やかまぼこの試食をした。



　デコ寿司の技術にはつくづく感心させられる。



　入れ代わり立ち代わり、カメラを向ける人がやってきた。


　
「もう十分だね～」
「ワイン買えたしね～」
　東京ビッグサイトは少々遠かったし、仕事で疲れていたけれど、行くだけの価値はあった。
　ワインさん、ワインさん、早くいらっしゃーい！


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