谷川浩司が羽生善治に、あれだけ苦戦したきっかけは、１９９２年度にあった。
谷川が竜王・棋聖・王将、羽生が棋王・王座を保持し戦うことになった、まさに頂上決戦ともいえる、第５期竜王戦。
前回（→こちら）までのように、谷川がその第４局を逆転で落としてから、２人の態勢が入れ替わった（第１回は→こちらから）。
それは単に、谷川三冠と羽生二冠が、羽生三冠と谷川二冠になっただけでなく、
「見えないなにかに、おびえていたとしか思えない」
そう述懐するように、谷川が羽生に対する苦手意識や、コンプレックスに悩まされるようになったことも、大きなターニングポイントだった。
その意味では、竜王を取られたことも痛かったが、ほぼ同時進行で行われていた棋王戦でも羽生が勝ったこと。これも、ひそかに大きかった。
こちらもフルセットの激戦だったが、ここで谷川が勝っていればタイトルが振り替わっただけで、三冠と二冠という勢力図は変わらない。
これなら、さほど「時代が動いた」感は、なかったはず。
そこで今回は、その棋王戦の激闘を紹介したい。
１９９３年の第１８期棋王戦。
羽生善治棋王・王座に、谷川浩司竜王・棋聖・王将が挑む。
第１局は谷川の十八番である、角換わり腰掛銀。
羽生と谷川のみならず、谷川浩司vs佐藤康光や、丸山忠久vs郷田真隆などなど、平成の将棋ファンは山のように（それこそ今の△６２金・△８１飛型のような）見さされた形。
これが、どこかで▲７５桂の跳躍を見た、すばらしい構想。
攻めだけでなく、後手が８筋から反撃してきたとき、▲７５に桂がいれば、▲８３香と飛車先を止める手があるのも大きく、実戦もそれが決め手に。
とにかく、谷川の先手番角換わりの破壊力はすさまじく、その威力をまざまざと見せつけられた一局だ。
第２局、今度は先手番になった羽生が、主導権を握る。
後手が△５４歩と催促したところ。
逃げるようではつまらないと、先手は特攻をかける。
銀取りにかまわず、▲４４歩が「前進流」のお株をうばう強手。
△５５歩なら、▲５１銀と打つのが好手で、△同銀なら▲４３歩成。
また、△５５歩に▲４３歩成と単に成って、△同銀に▲４４歩から▲４３銀と打ちこんで、バリバリやっていくのもありそう。
それはもたないと、後手は△４４同歩と取るが、▲同銀と自ら「銀ばさみ」の形に進出する積極性を見せる。
以下△４３歩に、やはり▲５１銀と打って、△同銀に▲４３銀成と突破。
その後、谷川のラッシュを正確にかわし勝勢を築く。
最終盤。次の一手が好手で、後手玉は詰みになる。
▲４２銀と打つのが詰将棋のようなカッコイイ手。
△同銀は▲２２角、△同玉、▲３２飛。
△同玉も、▲３１角、△４３玉、▲３２角と重ねて詰み。
これで１勝１敗。
内容的にも両者先手番で快勝と、順調な結果ともいえる。
続く第３局、今度は谷川から、お返しのパンチがまたも炸裂する。
図は△３３桂と打ったところ。
先手の銀が進退窮まっているが、もちろん「前進流」谷川浩司なら、この一手である。
▲３４銀と出るのが、なんとも胸のすく手。
△同金と取るしかないが、▲３５歩と突いて、△同金に▲同角と切って飛ばし、△同角に▲３４桂。
なんと角損の特攻だが、これで攻めになっている、というのだから恐ろしい。
ここから守備駒をガンガンはがして攻めまくり、むかえたこの局面。
勢いに押されたか、後手がうまく受けられず、ここでは収拾困難になっている。
ここでは、すでに先手が勝ちで、もちろん飛車を逃げる手はありえない。
▲２７歩が当然とはいえ決め手。
角を逃げれば、▲３７飛と王手で取れる。
△３８と、▲２６歩で自陣にいた飛車が、攻防の要の角と代わったのだから大成功だ。
以下、後手の懸命の防戦もむなしく、谷川がそのまま押し切った。
これで２勝１敗と、先に王手。
どうであろうか、この将棋の内容を見れば、やはり２人に、それほどの差があるとは感じられないだろう。
それでも、ここから羽生は力を見せて逆転するのだから、あの大差で敗れた竜王戦のときより、明らかに強くなっていることは間違いなかった。
（続く→こちら）
