小学校そばの陸橋を渡っていると、運動場でバルーンを持た児童らがいる。何事だろうか、と陸橋を渡って運動場を眺める。遠くて話し声は聞こえないが、何かの祝い事だろうと思い相棒の小さなデジカメを構えた。バルーンは何組かに別れ、少し間をおいて放たれた。雨上がりで厚い雲に向って上昇していった。
赤に黄や緑、青といった鮮やかな色合いをゆらゆらさせて遠ざかっていく。児童らは何か声を掛けているが遠くて分からない。帰宅してなんの行事か電話と学校ＨＰで確認した。岩国小学校創立１５０周年記念のＰＴＡ行事、コロナ禍で延期されていたが「バルーンリリース」が催され、バルーンが大空へリリースされた。創立１５０周年か、私はこの小学校を６９年前の３月に卒業した一人、過ぎし日を思い出す。
在学中の校歌には「栄えある歴史は８０余年・・・」とその歴史が読まれていた。１１０余年と歌われた時代もあったようだが、今は新しい校歌で、歴史を偲ぶ言葉は見当たらない。私らの時は「質実剛健」の歌い出しだったが今は「朝の光につつまれて」と優しい。当時の運動場に鉄筋３階の校舎が建ち、解体された木造校舎の跡が運動場になった。
１クラス５０数人、１学年６クラスの当時に比べればクラス数も児童数も大幅に減りざっと半分ではなかろうか。終戦２年目に入学した。制度が変わりカタカナからひらかに変わった年にあたる。何かにつけ物資不足が口にされた時代だったが楽しい小学時代だった。歴史に負けない生き方をしなければ、バルーンの上昇を思い出しながら思う。
（今日の５７５） 校章の岩の一字は変わらない
