 チェーンは消耗品。これ、意外と知られてません。タイヤが減ればタイヤ交換するし、ブレーキパッドも減れば交換します。これはタイヤなら減ったのが目で見えるし、ブレーキパッドならレバーを引く幅（引きしろ）が大きくなったり、効きが悪くなったり、すごい音が出たりするのでわかります。
でも、チェーンはちょっとわかりづらい。
最近漕ぐとギアが飛ぶようになった、とか、変速の調子が悪い、などの症状が現れたら（その原因がチェーンに由来するものだったら）重傷です。
使っているとチェーンは伸びます。正確に言うとチェーンをつないでいるピンの部分が磨耗して伸びたようになります。
伸びたチェーンは、ピンの間隔（ピッチ）が広くなるので、チェーンリングやスプロケットの歯のピッチとずれてしまうため、ギアが飛ぶ（歯飛び）を起こしたり、変速性能を悪くしたり、で、もっと悪くなるとチェーンリングや、スプロケット、ディレーラーのプーリーをチェーンのピッチにあわせようと削り始め、こうなると、全部新品に交換しなければならなくなるため、お金が沢山かかってしまいます。
なので、チェーンは定期的な交換をおススメします。
毎日乗られる方なら3ヶ月ごと、しょっちゅう乗る方は半年に一度、時々乗る方は1年に一度は新しいチェーンに交換しましょう。自転車も喜びますよ！
写真はシマノ純正工具のチェーンの伸び具合をチェックするもの。こちらを使ってチェーン診断をしています。
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