ドウダンツツジ（灯台躑躅）

ドウダンツツジが咲き始めました。
真っ白い壷型の花が枝いっぱいに垂れ下がって咲いています。
葉に先だって花が咲きますが、あとを追うように、黄緑色の葉も伸び始めています。





ドウダンツツジの「ドウダン」は「トウダイ（灯台）」が訛ったものそうです。
枝分かれの仕方が、古い時代に用いられた灯明台（灯台）に似ていたからと言われています。

菱形をした小さな葉は新緑の時期もきれいですが、秋には真っ赤に紅葉します。
落葉後の枝もきれいで、ドウダンツツジは四季を通じて楽しませてくれる落葉低木です。