お茶の花

お茶の花が咲いていました。
真っ白い花びらに黄色のおしべ、小さくて可憐な花です。
ツバキやサザンカによく似ています。

　　　

　　　

　　　
チャノキ（茶の木）は、ツバキ科ツバキ属だそうです。
花は、葉の下（間）で、うつむいた感じで下向きに咲いていました。
そんな咲き方ですが、オシベが花弁からはみ出すほどたくさんついていて目立っていました。
こんなにオシベが多数あるのは原始的な性質を残しているからとか。

このお茶の花は食べることができ、天ぷらにして食べたり、煮詰めてお茶漬けの具にしたり、
という地方もあるそうです。
また、茶の葉と同じく煎じて飲むこともでき、おいしいそうです。

ところで、お茶を生産されている茶畑では花はほとんど咲かないのだそうです。
花がたくさん咲くということは、木が弱っていることの表れだそうです。