長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第二部～ (六十一) の一

(一)

フルバンドで演奏されるインストゥルメンタル。
グレンミラー風の演奏が流れると、一気に店内が盛り上がる。

女給たちに促されて、客がダンスに興じ始めた。
五三会の面々もそれぞれのパートナー相手に、ダンスに興じる。

今夜の主賓である杉田も、薫のリードよろしく踊っている。
軽快なスィングジャズに乗って、皆が幸せ一杯の表情を見せた。

そんな中、ひとり正三だけは、良心の呵責に苛まれている。

「なんてことをしてしまったんだ、僕は。
こんな所に、ひとり小夜子さんを放り出していたのか。
国家プロジェクト遂行のためとはいえ、か弱い婦女子を。」

「どうしたの？　お坊ちゃん。
一人でぶつぶつ」言ってないでさ…」
と、正三を持て余し気味の女給だ。

“あーぁ、今日は厄日だわ。
約束してた馴染み客は来ないし、上客だと思った男は軟弱者だし。

こんなの、どうしたらいいって言うのよ。
薫さん、何とかしてよね。”

ちらりちらりと正三に視線を送る薫、技量不足が恨めしい。

“千景さんったら、なにやってんの！　
塞ぎ込んでる男なんて、簡単でしょうに。
あぁもう、じれったい！”