長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第一部～（一）

集会室に集まったのは、寮生全員だった。さらに、寮母も同席していた。

「そもそもの馴れ初めはですね」
「そんなのは、どうでもいい！」
「いや、馴れ初めから聞くべきだ！」

皆が口々に声を上げ始め、彼の声がかき消されてしまった。
と、寮母が立ち上がり、一喝した。

「あんたたち、静かにしなさい！　彼女が欲しいんでしょ！　だったら、静かに聞きなさい」
静まり返った中、彼は頭をかきつつ、麗子との馴れ初めを話した。

「ナンセーンス！　人間より荷物が大事だなんて、許されることじゃなーい！」
「いいんだよ、それで。それだからこそ、彼女の気を引いたんだろうが」
「結果オーライ、で済まされることじゃないぜ」
「うるせえ！　いちいち口を挟むなってんだ。集会じゃないんだ、イデオロギー論争なんか入れるな！」

佐久間の声が響いた。思わず彼も、体を硬直させた。

「馴れ初めは分かった。で、初詣に行ったんだよナ。それで、今日また、デートだな。
えぇっと、なんだ、その、Ａか、ＢかＣか、どこまで行ったんだ？　
そこのところを、正直に話してくれ」

みるみる彼の顔が、真っ赤になった。
少しの沈黙の後に、彼の目にうっすらと涙がにじみ出てきた。
それでも、絞り出すように声を出した。

「知らないんです、ボク。どう接していいのか、分かんないんです。
映画を観たんです、いや、映画館に入ったんです。
だけど、だけど、麗子さんが気になって、全然観てられないんです」

「映画館だってよ」
「暗い、よなあ、中は」
「おいたが、できるよな。くうぅぅ！」
そこかしこで囁き声が発せられた。

「しーっ！」
「静かにしろ！」
窘める声も、そこかしこから挙がった。