［お取り扱い注意！］ （六）

（六）

顔を赤らめながら、小声で言う。
その恥じらいは、まさに乙女のそれだった。

こちらもつられて、どぎまぎしてくる。
相手は人形だというのに、正視できなくなった。

目をそむけたままで、洋服の入った袋を手渡した。

「ご主人様、着せてください。」

　なんてことを！　赤児ならばいざ知らず、立派な大人の女性に服を着せるなど。
できない！　と手を振ると、悲しげな声で懇願してくる。

「お願いです、ご主人さま。
自分では着られないのです。
それとも裸姿をご希望ですか。」

「ば、馬鹿な。人が来たら、どうするんだ。」

やむを得ず、ぎこちない所作で服を着せにかかった。
肩に手を置かせてパンツをはかせ、バンザイをさせてシャツを着せて…。

懐かしい思いがこみ上げてきた。
幼い息子や娘に、こうやって着替えさせたものだ…。
不覚にも涙してしまった。