本当にいつもと同じですか？

某ラーメン店でのこと
決まって注文する商品があります。
鹿児島地鶏のもも胡椒鉄板焼き
炭火で外側はこんがり、中はジューシーに焼かれたその逸品は
柚子胡椒をつけて食べると
ビールがどんどん進みます。

過日そのラーメン店で食べたもも胡椒鉄板焼きが
メチャメチャまずかったのです。
一口口に入れた瞬間、口の中は塩辛さでいっぱいになってしまいました。
自分の口がおかしいのかと思いましたが
他のラーメンやギョーザなどはいつもと同じ味です。
やはりその商品だけが塩辛いようです。

う～ん。。。
何度も通っているのに何故今回だけこんなにも味が違ってしまったのだろうか？
原因を探るべく、柚子胡椒を付けずに食べてみると
まったく塩辛くないのです。
どうやら塩辛さの原因は柚子胡椒にあったのです。

早速入社したばかりというかわいい店員Ａさんに聞きました。
私　　　「この柚子胡椒は自家製？いつもと味が違うね。」
店員Ａ　「あ～、スミマセン、私入ったばかりなので自家製かどうか分かりません。聞いてきます。」

しばらくして
店員Ｂ　「柚子胡椒の味違っていましたか？こちらの方を使って見てください。」
そう言って、別の容器に入った柚子胡椒を持ってきました。

再度挑戦！
今度はいつもと同じ味だろうか？
・・・・

やはりメチャメチャ塩辛い！
今回は、諦めて柚子胡椒無しで食べることにしました。
柚子胡椒をつけて食べるのが好きだったのに・・・。

塩辛さが口の中に残ってしまいました。
仕方がないので飲みたくも無い（？）生ビールを二杯目注文すると
今度は店員Ｃさんが生ビールを持って来て
店員Ｃ　「お客様、柚子胡椒の味が変でしたか？」
私　　　　「うん、すっごく塩辛いよ。仕入先変えたの？」
店員Ｃ　「いいえ、ずっと同じメーカーの同じ商品を仕入れています。味が変わったとは聞いていないんですが・・・。」
私　　　　「ふ～ん、そうなんだ・・・。でも今日のはすごく塩辛いよ。」
店員Ｃ　「すみません。味は変わっていない筈なんですけれど・・・。」

恐らく柚子胡椒の塩の配分が変わったか味のムラだとは思うのですが
お店にすれば、原材料をいつも同じ所で同じ商品を仕入れているから
品質は同じ筈と思っているのでしょう。
しかし、同じ品質のものなどありえないという前提は無いようです。
こうやって、ちょっとした確認を怠り、自分のやっていることが正しいと思い込んでしまうと
ある日突然お客様が来ないお店になってしまうなんてことが有り得ます。

昨今、食料品の品質管理についてうるさく言われています。
メーカーを信じるのではなく
料理人自身の目と舌、鼻で慎重に吟味して欲しいものです。
そうしないと「あっ、ここはダメだな！」と思われてしまうと閑古鳥しかいなくなってしまうのですから・・・。

はっ！
食べ物ネタになると長文になってしまう悪い癖がまた出てしまった・・・。
お許しを！