12/8（日）は、北九州ウォーキング協会主催の「忘年ウォーク（水巻町～芦屋町）」に参加しました。
集合場所は、ＪＲ水巻駅。水巻町は、車や電車ではよく通っているのですが、実際歩くのは初めてです。
10：00スタート。参加者は60～70名ぐらいでしょうか？
突き当りが「伊豆神社」。伊豆神社の前の道路が昔の国道3号線だそうです。
遠賀川沿いの県道73号線に出てきました。遠賀川は、明治時代、筑豊炭田の石炭を舟を使って河口の芦屋、若松に運んでいました。
約3ｋｍ地点が「みどりんパーク」です。10月26,27には、ここでコスモス祭りが行われたそうです。
水巻町の由来は、立屋敷の八劔神社に合祀されている保食神社の棟礼に、「保食宮は昔、水巻宮と称す。水巻は、地名にして水の巻く意なり」と記されています。明治22年（1889）の町村制施行のとき、水巻山にあった戸長役場を村役場に改称して、
役場の所在地の名をとって村名にしたのが水巻村です。その後、昭和15年（1940）に町制を施行し、水巻町となりました。
遠賀平野は遠賀川の上流から運ばれた土砂と、響灘から吹き付ける風により形成されたものであり、各地に縄文・弥生式土器などが分布しています。遠賀川の中州に広がる立屋敷遺跡は、昭和6年に弥生時代の土器や農具・住居跡が発見され、稲作文化の発祥地として知られています。
奈良時代になると、吉田地区には大和朝廷と太宰府をつなぐ官道の駅館が設けられていたことから、交通の要衝として発達していたことがうかがわれます。
平安期には、平家鎮西武士団の雄であった山鹿兵藤次秀遠が遠賀川河口一帯を支配していましたが、平家の終末とともに滅亡し、その後、麻生氏に代わったことが麻生文書（1586年）にみられます。
室町時代には、室町幕府の御料所として存在し、足利尊氏が西下の際、えぶりにあった西光寺に泊まったという言い伝えもあります。豊臣政権以降は、幾度かの検地によって水田が開発され、耕地が広がり今日の村落を形成するようになりました。江戸時代に入ってからは、
元和（1619年）黒田長政が水巻大明神に参拝したことが藩記に記されています。その後、堀川の開通（1762年）により、豊富な用水の恩恵を受け、稲作を中心とした純農村地域となりました。明治に入り石炭鉱脈の発掘と国の富国強兵策の下で、石炭産業の町として栄え、
明治22年の町村制施行に際し、立屋敷・伊左座・二・下二・吉田・頃末・えぶり・古賀・猪熊の9ヵ村が合併して水巻村になり、石炭産業隆盛とともに人口も急増、昭和15年に町制を施行し「水巻町」が誕生しました。
しかし、昭和30年から始まるエネルギーの変換により、昭和46年石炭産業の終えんを迎え、町勢は一時衰退しましたが、炭坑跡地の再開発と合わせて、積極的に住宅政策を進め、北九州都市圏内のベッドタウンとして発展をみています。（水巻町ＨＰより）
10分間の休憩後再びスタート。
遠賀川河川敷には、「ターゲットバードゴルフ場」があります。
ターゲットバードゴルフとは、ゴルフボールにバドミントンの羽をつけたボールをゴルフクラブで打ち、打数の少なさを競うスポーツである。ホールには上部がかさを逆さにした形の直径110cmの「アドバンテージホール」と、地面に約86cmの輪を置いた「セカンドホール」があり、
セカンドホールにホールインした場合にはスコアはそれまでの打数に1加えた打数になる。
このゴルフは、初めて見ました。
コースは、取付堰を通り、芦屋町へ入ります。
芦屋町を歩くのは、約10年前、唐津街道を若松から歩いた時に立ち寄りました。その時は、芦屋大橋が工事中でしたので仮設の橋でしたが、今では、立派な橋として完成しています。
橋のたもとには、芦屋町の説明文が建っています。（10年前はこれが無く、探すのに苦労しました）
芦屋町は、中世「芦屋千軒、関千軒」と呼ばれ、下関と肩を並べるほどの都市でした。江戸以降も福岡藩の石炭積み出し港として栄えましたが、明治半ば、鉄道が海老津、折尾方面を通るようになり、、また石炭輸送が鉄道に変わりましたので段々と衰退していくことになりました。
橋を渡ると「山鹿魚町跡」の石碑があります。これは、10年前と同じ位置にありました。
芦屋町は、明治5年隣の「山鹿村」と合併して芦屋町になりました。まだ、山鹿町役場跡、魚町跡の石碑は残っています。
厳島神社の鳥居の横には、「高山彦九郎の歌碑」があります。「浪懸の岸に望めば から国も 海をひとへの となり也けり」
寛政の三奇人の一人といわれた高山彦九郎正之は、寛政五年（一七九三）五月二十九日山鹿狩尾宮の神官波多野庸成宅を訪れた。そのとき彦九郎を囲み庸成と浦大庄屋であった秋枝広成らの三人は、幕府の政治を批判し時世を憂い、
夜を徹して談論したといわれている。また浪懸の岸にのぞみて深い感慨の歌を残し、六月四日遠賀川を渡り芦屋から筑後に向かい、同月二十七日現在の久留米市で自刃した。（石碑説明文より）
浪懸海岸を通り、ゴールの国民宿舎「マリンテラス芦屋」にゴールしました。時間は丁度12時。国民宿舎の横には、展望台があります。ここからの洞海湾の眺めは、ビュースポットです。
北九州ウォーキング協会の方は、ここで忘年会があるそうです。私は一般参加ですのでここからバスで折尾に向かいました。今日の距離は、9,5ｋｍでした。
