ラーメン二郎神田神保町店

１１月上旬の土曜日のことです。道中、Ｘの店主公認アカウントにて１４時１６分に閉店となったことを知ったものの、構わず１４時２６分に到着。それは、これ以上お借りし続けることはできないので、最悪、傘だけでも返却を、と考えたからです。木曜日に開店２０周年を迎えたばかりの店内を覗き込むと、女性助手さんが厨房内で盛付補助作業をしている様子が見え、一安心。この時の列の長さは５２人で、直後に列整理の為に店外に現れた遅番助手さんに白々しくも「大丈夫ですか？」と聞くと、店主さんに確認することもなく、すぐさま無言で店脇の駐車場付近の、列最後尾を指差す動作を経て、無事、並ぶ許可を頂くことが出来ました。そして、列に続いた直後、女性助手さんも何らかの理由で近くに。このタイミングで傘を返却するという、この日最大のミッションを達成することが出来ました。その後、数人に閉店した旨を伝えていると、いつもの宣告人役の方が続き、お役御免に。それから、確認できただけでも、私の時も含めて３０人ががっくりと肩を落として帰っていきました。結局この日は、１７時４０分頃に常連さんが１人後方に加わってから、１８時１３分に入店し、１８時２１分になってラーメンが配膳されました。

　

大豚、大蒜脂＋ネギ。

　

麺丼。これまでに比べて、控えめ。これ位が現在の、無理なく美味しく食べられる量、というのが食後の感想です。

　

最終ロット３人分が一括調理されるかと思いきや、私１人のみが先に。７分弱の茹で時間でした。

　

表面が一部溶け出したように滑っと。総じて水分をたっぷりと抱え込んで、プニュっとした食感でニュルンとした喉越し。総じて、軟らかめでした。

　

卓上の唐辛子と胡椒を。少しの間、舌が痺れるので、タイミングを慎重に図って。

　

ペナペナとした大きな背脂が混じった固形脂は、さらにスープに深みを与えて。

　

スープ。

　

見た目からも伝わる深い乳化具合。ポタを通り越してドロッとした舌触りで、豚出汁と脂のコクによって厚みが増しながらも、クドさのない甘みが先行し、ほどんど塩気を感じない位でした。

　

野菜丼。

　

シャキッとした歯触りが残った野菜は、他の食材の濃厚な味わいに比してプレーンな存在の為、箸休めの役割も。

　

豚。

　

豚群の天辺に鎮座する分厚い豚は、その姿に反して上品さを醸し出す赤身が主体。

　

結合部の脂身によって分裂していた大きな豚は、脂身にはタレがよく染みて、赤身は瑞々しく軟らか。

　

ゴツゴツとして滑るようにして崩れた豚と、脂身をたっぷりと含んだ豚。

　

自然に短冊状となっていた、あっさりとした後味。

　

弾力に富んだ赤身にもタレの影響が及んで、ヒリッとした口当たりだった豚。

　

ピリリッとした辛さを持っていた大蒜。二郎と言えば「大蒜」ですが、最近どの店舗においても、スープのバランスを壊してしまう気がして、「入れない」方が良いのでは？と思うように。

　

ネギ。

　

清涼感溢れる、よく冷えたネギは、主に麺に添えて。

　

およそ１６分で完食し、厨房奥でへたり込む店主さんと「足りた？」「お腹いっぱいになりました。」との、いつものやり取りをして退店しました。