本日は八十八夜 昔は手揉み 今は全自動機械揉み

写真１　軽トラックで運んできた生葉を自動製茶プラントに投入


写真２　生葉を蒸す。水蒸気が上がっている


写真３　粗揉機で粗く揉む


写真４　粗く揉んだ茶葉を手にとり点検する経営者。隣りにお孫さん


写真５　中揉機（ドラム）で水分を制御しつつ揉む


写真６　精揉機の茶葉を点検する経営者と後継者


写真７　さらに茶葉を精製


写真８　揉み終えた茶葉を乾燥。乾燥機の扉を経営者が開けてくださる


写真９　最後に機械（緑色）で異物を篩い落とす


写真10　揉み終えた茶葉は茶箱に収められる


写真11　製茶場内。手前に粗揉機、前方に精揉機で茶葉を点検する経営者

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　本日は2012年05月01日、閏年ゆえ八十八夜
　今05時26分、NHKラジオから杉並児童合唱団の「茶摘」の歌が流れ、話題は茶摘み

　筆者は、小学生の頃、祖母がカマドの大釜に茶葉を入れ、煙の中で手揉みしていたのを思い出す
　現在、大規模の茶専業経営体（農家）は全自動の機械揉み
　その例を鹿児島空港近くの「自園・自製　今村茶園」にみる（写真１～10の順に製茶される）

　さて、約９年ぶりに今村茶園を訪ねた筆者
　前回は男女共同参画に関する聞取り調査
　今回は私的訪問
　２回ともに、ご多忙のなか、丁寧に教えてくださり、撮らせてくださいました
　今村茶園の皆様に御礼申し上げます

　引用・参考文献等：弊ブログ2012年04月30日
　執筆・撮影者：有馬洋太郎　撮影年月日：2012年03月23日　撮影地：鹿児島県霧島市・鹿児島空港東側