最後の相染閣

　昨晩も相染閣へ。
　３月末で閉鎖だから、これが最後の利用ということです。
　相染閣ができたのは小６の時。
　市道とはいえ、田んぼが広がり恐怖の「将軍塚」が鎮座する通りは、怖くて、夜一人で通れない道でした。別所温泉が寂れて３軒になったときに将軍塚を掘るように、との言い伝えが村に残されているらしいです。そんな塚なので、なにやら昔の何とか将軍の怨霊が宿っていそうで、今でも正視する気にはなれないです。
　その将軍塚は幼なじみの三重子ちゃんの家と私のうちの間にあって、夜は二人を引き裂く魔の塚でした。どちらかの家で長い時間遊び、さて帰ろうかというときに、すっかり外は暗くなっていることに気づき、帰るのどうしようと足がすくむのです。将軍塚の前どうやって通ろうかと。
　見ないようにして通ればいいよねと言いながら将軍塚まで送り合い、そこから坂の上と下に向かい、ダーッと家に走り帰ったものです。
　相染閣はその将軍塚の前にできたから、本当に渡りに船でした。道は明るくなるし人は集まるし大歓迎で迎えたものです。

　さようなら、相染閣。
　最後の温泉を出ると、漆黒の空に星が瞬いていました。