韓国便り～独島タクシー

　４か月ぶりの韓国です。

　同行したのは、やはりソウル駐在経験のある同僚。彼は私の後任として６年ほど韓国に勤務していました。夕方６時に金浦空港に着き、明洞のホテルに向います。普通ならタクシーに乗るのですが、ソウル慣れしている同僚が

「エーレックスで行きましょう」

というので従いました。エーレックスというのはインチョン－金浦－ソウルを結ぶ空港鉄道。地下鉄より少し高いけれど、金浦からソウル駅まで２０分弱というのが魅力。

　雨天で、トランクもあったので、ソウル駅からはタクシーでホテルに行きました。

　正規の駅前タクシー乗り場は長蛇の列なので、道を渡って流しのタクシーをつかまえました。

「ミョンドン？　なら、逆方向だよ。こっち側で乗ってもＵターンするとこ、ないから」

　４０代半ばの運転手さん、あまり機嫌がよくありません。

　私たちは後部座席で日本語で話をしていましたが、料金メーターのデジタル画面に独島のカラー写真があるのをみて同僚が、

「あれ、竹島ですよね」

　すると運転手さんが反応しました。

「タケシマ、ＮＯ！　ドクト！」

　竹島と呼んではいけない、独島と呼べということのようです。

　途中、事務所に電話で連絡をすると、現駐在員は業務時間後の韓国語レッスン中。電話に出た韓国人職員に韓国語で用件を伝えました。

「お客さん、韓国語ができるようだけど、独島についてはどう思う？」

（キターッ）

　ここで議論しても仕方がないし、

「韓国が実効支配してるから、しょうがないでしょう」

と、かわそうとしました。

「日本のものだけど、韓国が支配してるから仕方がないっこと？　じゃ対馬が韓国領土だって主張したらどう思う？」

（そうきたか）

「対馬は人がたくさん住んでるから、独島とは違うでしょう」

「独島だって住んでるよ」

「守備隊でしょう？」

「いや、ちゃんと住民がいるんだよ。知らないの？」

「日本にとっては尖閣のほうが重要だから…」

　不穏な空気を察して、同僚が話を逸らそうとします。

「ああ、尖閣ね。尖閣も独島も同じだよ。日本が侵略して奪い取ったんだ」

「いや、そんなことは…。日本には北方領土の問題もあって、独島も妥協はできないんですよ」

「北方領土も日本が侵略したんだろう？」

「いえ、違いますよ。ソ連が不可侵条約を無視して…」

「だいたいね、ウリナラが南北に分断されたのだって、もとはといえば…」

「あっ、もう少し先で止めてください」

　タクシーがホテルに着いたので、私たちはやっと独島論争から解放されました。