マッコルリ

　昨年韓国から帰って来たとき，日本ではマッコルリ（韓国のどぶろく）が静かなブームだという話を聞いて，意外でした。なんでもおしゃれなマッコルリバーができていて，若い女性に人気があるという。

（韓国じゃ，飲む人いないのに）

　安い酒なので，一時代前は金のない学生や労働者はマッコルリを飲んでいたようですが，昨今の学生は金回りもよくなって焼酎やビールを飲む。マッコルリは特別にマッコルリと合う食べ物を食べるとき以外は口にしなくなりました。

　私も長い駐在生活でマッコルリを飲んだのは数えるほどしかない。

　仁寺洞の瓦斯燈に行ったとき，ホンオサムハプに挑戦したとき，そして教保文庫裏でピンデットクを食べたときぐらいです。

　ところが，ところが…。

　最近こんな記事を見つけました。

２００８年１２月２３日朝鮮日報

韓国で今、マッコリが大人気

　「マッコリがこれほどよく売れるのは１９７０年代以来のことです」

　不況のまっただ中にあるマッコリメーカー社員の顔には笑みが絶えません。景気不振が表面化した今年９月以降、目に見えてマッコリがよく売れ行きが上がっているからです。

　業界関係者は「３０年ぶりの好況」とまで表現しています。マッコリ景気は数字にも表れています。新世界Eマートでは、今年に入ってから先月末までのマッコリの売り上げは昨年同期比で２５％近く増えました。アルコール類全体の伸び率が５．４％に止まっている点からすると、５倍近い伸びです。麹醇堂のマッコリ販売も今年１０月以降、上半期の４倍以上も増加しました。

　「長寿マッコリ」というブランドで有名なソウル濁酒。今年の売り上げはおよそ６６０億ウォン（約４５億円）、前年比で１０％ほど増える見込みです。過去１０年間、同社の売り上げは横ばいか良くても３％ほどだったことからすると、この伸び率は非常に高いものです。

　マッコリが第２の全盛期を迎えているのは価格、味、ヘルシーさなどがうまく調和しているからです。マッコリの価格は１リットルでおよそ１０００ウォン（約６９円）と、非常に低価格です。

　また長寿マッコリや麹醇堂の「米夢」などは、１００パーセント韓国米で作られており、栄養も豊富でアルコール度も６パーセントと適当です。麹醇堂のマッコリブランド・マネージャーのパク・ソンジェ氏は、「マッコリは焼酎よりも味がソフトで、アミノ酸や乳酸菌も豊富なヘルシー酒」と語っています。

　製造工程の自動化も大きく影響しています。以前は人の手で直接発酵させていたことから、味が一定ではありませんでした。しかし今は自動化により、一定レベル以上のマッコリを安定して生産しています。「以前は毎日味が少しずつ違っていたけれど、最近はいつ飲んでもおいしい。だからずっと好まれているようです」と、ソウル濁酒のイ・ボンフム常務は説明しています。このチャンスを生かし、伝統酒のマッコリが国民からさらに愛されるようになってほしいと思います。

　安いこと，原料が韓国産で安全，栄養豊富，アルコール度も高くない…。

「以前は人の手で直接発酵させていたことから，味が一定ではありませんでした」

　味だけじゃない。量も一定じゃありませんでした。ペットボトル入りのマッコルリを並べると，微妙に量が違っていた。

　今は「自動化」で，量も安定してるんでしょうね。