先回のブログで、戦時中、金属類回収令によって、寺の梵鐘の多くが供出され、かわりにコンクリート製の鐘が鐘楼に吊るされた事を書きました。
この事は、割合広く知られていますが、供出の実態はほとんど明らかになっていません。
今回は、貴重な調査を紹介します。さらに、現地を訪れ、鐘以外の供出仏具や供出を免れた梵鐘についてその書きます。
この調査は、数年前に、郷土研究家、佐藤和夫氏によってなされたもので、岐阜県垂井町の５０寺院の戦時中の供出状況を調べたものです（美濃文化総合研究会機関紙『美濃の文化』No.138、平成29年10月）。
５０ヶ寺中、供出された梵鐘は４３個、供出免除されたもの２個、不明５個でした。
鐘を供出した後は、鐘楼を安定化させるため、何らかの処置を各寺は行ったはずですが、長い時間がたった今となっては不明の寺が多くありました。
コンクリート製梵鐘４ヵ寺、ドラム缶梵鐘１ヵ寺、石２ヵ寺。他の寺では、鐘楼に筋交いなどの補強を施したと考えられています。
供出時には、この写真のように、鐘の供養がなされました。
昭和18年2月7日、梵鐘６個、半鐘1個を南宮大社例大祭に、神輿が置かれる祭礼場に並べられた。僧侶により供養がなされた後、駅から列車で運ばれていったのです。
供出された鐘に対しては、感謝状が一枚、出されました。
一方、供出免除された梵鐘も2個ありました。
文部省が、国宝をはじめ、由緒伝来のある慶長以前の中世鐘を、回収の対象外として各県に通達を出したからです。
５０ヶ寺の梵鐘の内、供出免除された物は２個。
真禅院：奈良時代製造と思われる梵鐘
願證寺：明暦元年9月10日(1655)鋳造
このうちのひとつ、真禅院の梵鐘を尋ねました。
この寺は、南宮大社内にありましたが、明治の廃仏毀釈時、村人たちの必死の努力で、1㎞先の場所に移転し、難を逃れました。
重要文化財の3重の塔がそびえています。
入口近くに鐘楼があります。
造りの様式から、奈良時代の作と考えられています。
鐘がつぶれる恐れがあるため、つかないようにしているそうです。
さらに、寺院の本堂内で使われていた金属製仏具も供出されたため、その代用品として、陶磁器製やコンクリート製の品が使われました。ほぼ半数の寺院で、これらが確認されました。
その一つ、正行院におじゃましました。
この寺も、南宮大社脇にあります。
左から、コンクリート製の香炉、花立(２個）です。
花立の高さ、40㎝。とてつもなく重いです。
墨で黒く塗ってあります。剥げが、年月を物語っています。
この寺の鐘楼と鐘。鐘は、戦後すぐに再鋳されました。
なお、屋根は、通常の平行にわたされた垂木に対して、垂木が放射状に配置された扇垂木造りで、鐘楼としては珍しい造りです。格式の高さが表れています。
この地方の寺社は、幾たびも、戦火にまみれ、苦難の道を歩んできました。南宮大社も、関ケ原合戦時に焼失しました。南宮山が、毛利勢の陣地であったからです。今の社殿は、その後、家光が再建したものです。
各寺も、いろいろな苦難を乗り越えてきました。戦時中の金属類回収令による梵鐘や仏具類の供出は、寺の歴史の中でも、きわめて特異な出来事です。が、それも創意工夫と忍耐によって乗り越えてきました。今、多くの寺は、檀家の減少や後継者問題で厳しい状態にありますが、きっと、それを乗り越えて、次の時代へ梵鐘を繋いでいってくれると思います。
これが、ここ数日のお寺巡りで得た私の感想です。
