【ロシアW杯】４強出揃う！イングランドは28年ぶり、クロアチアは20年ぶり！

「2018 FIFA ロシアワールドカップ」は、日本時間７日深夜に準々決勝の２日目が行われました。１日目はフランスがウルグアイを２－０で降し、ベルギーが優勝候補のブラジルを破ってベスト４進出。この時点でヨーロッパ勢が独占する形となりました。この日はイングランドVSスウェーデン、ロシアVSクロアチアの２試合。４強に勝ち進むのは？



準々決勝第３試合　イングランドVSスウェーデン＠サマーラアリーナ
コロンビアをPK戦の末に破ったイングランドは、エースで主将のハリー・ケイン選手が単独トップの６得点。24年ぶりのベスト８入りを果たしたスウェーデンは、４試合でわずか２点しか与えていません。
前半12分、スウェーデンはMFクラエソンが右足ミドルシュートを放つが、大きく外れる。イングランドも19分、FWスターリングのドリブル突破から、ケインが右足を振り抜くも、シュートはわずかにゴール左。
膠着状態が続く中で迎えた前半30分、イングランドはMFヤングの左CKから、DFマグワイアが頭で叩きつけ、先制ゴールを奪います。前半45分、MFヘンダーソンが浮き球パスを出すと、スターリングがDFラインの裏へ抜け出し、ペナルティエリア内で時間を稼いでからシュートを打ったが、相手DFにブロックされた。
後半２分、スウェーデンは左サイドのクロス→FWベリがファーサイドからヘディングシュート。しかし、イングランドGKピックフォードの好セーブに阻まれる。
後半14分、イングランドはMFリンガードが右足でふわりとクロスを上げ、ゴール左にいたMFデレ・アリがヘディングで押し込み、イングランドに２点目が入ります！
２点を追いかけるスウェーデンは後半17分、右サイドでMFクラエソンの縦パス→FWトイボネンのグラウンダークロス→ベリのヒール落とし→クラエソンのシュートはGKピックフォードに弾かれ、こぼれ球にもう一度クラエソンがシュートを狙うもDFに阻まれる。さらにはMFフォルスベリも行こうとしたがダメだった…。
後半26分には、クラエソンのスルーパスから、左サイドのFWグイデッティがダイレクトで折り返し、ゴール前でボールを受けたベリがシュートを放ったが、またもGKピックフォードがビッグセーブを見せた！試合はこのまま２－０でイングランドが勝利し、ベスト４進出を決めました。



準々決勝第４試合　ロシアVSクロアチア＠フィシュトスタジアム
開幕前は「世界最弱のホスト国」と言われていたロシアですが、グループリーグを２勝１敗で突破すると、決勝トーナメント１回戦では強豪スペインに勝ち、ベスト８に駒を進めました。準々決勝のクロアチア戦でも開催国の意地を見せられるか？
序盤から一進一退の攻防が続く中で迎えた前半31分、ロシアはFWジュバのパスを受けたMFチェリシェフが、ドリブルで仕掛けてから得意の左足シュート。これがゴール左上に突き刺さり、ロシアが先制点を奪います。
しかし前半39分、クロアチアが反撃。FWマンジュキッチが左サイドを突破すると、クロスボールにFWクラマリッチが頭で合わせ、１－１の同点とします。
後半14分、クロアチアはMFモドリッチが左サイドにパスを送り、DFストリニッチのクロス→ファーサイドのクラマリッチの折り返しは相手にクリアされるが、こぼれ球を拾ったFWペリシッチが右足でシュート。しかし、ボールはポスト左に当たった後、ゴール右へ…。クロアチアもったいなさすぎる。
ロシアも後半27分、右サイド・DFフェルナンデスのクロスに、MFエロヒンがヘディングシュートを放ったが、枠を捉えることができず。試合は90分では決着がつかず延長戦へ。
延長前半11分、クロアチアは右サイドのCKのチャンスを獲得。モドリッチのセンタリングに、DFビダがヘディングシュートを決め、クロアチアが２－１と勝ち越し。
これでクロアチアが勝ったと思われましたが、延長後半10分、ロシアはペナルティエリア手前の位置でFKのチャンス。ジャゴエフが蹴ったボールを、フェルナンデスが飛び込んでゴール！ロシアが土壇場で２－２の同点に持ち込んだ！
運命のPK戦、先攻のロシアは１人目・スモロフが失敗。後攻のクロアチアは２人目のコバチッチがロシアGKアキンフェエフに防がれる。１－１で迎えた３人目、ロシアはフェルナンデスが登場するが、ゴール左に外してしまう。クロアチアは３人目と４人目を成功し、５人目のラキティッチがゴール左隅に決めて勝負あり。PK戦を４－３で勝利したクロアチアが、準決勝に進みました。







ヨーロッパ勢同士の対戦となった準々決勝２試合は、イングランドがスウェーデンに快勝し、クロアチアがロシアとの激闘を制しました。ロシアは地元サポーターの後押しを受け、チェリシェフ選手が先制点を決め、一旦は勝ち越されたものの、延長後半にセットプレーで同点に追いつきました。最後はPKで力尽きましたが、格上相手に大健闘と言えるでしょう。開幕前のFIFAランキングでは70位でしたが、開幕戦から快進撃を見せ、決勝トーナメント１回戦でスペインに奇跡の勝利。準決勝進出はならなかったけど、開催国としての面目は十分に保ちました。
28年ぶりのベスト４を決めたイングランドは、エースのケイン選手がノーゴールでしたが、ヘディングシュート２発でスウェーデンを撃破。守護神のピックフォード選手が、後半にビッグセーブを連発。ベリ選手のシュートを片手で止めると、至近距離のシュートもゴールを許さず。イングランド代表のGKと言えば、大舞台で珍プレーをやらかすというイメージが強かったんですが、ピックフォード選手は大きなミスが無いように思えます。
クロアチアはベスト16のデンマーク戦に続いてのPK戦勝利。キャプテンのモドリッチ選手は、延長前半に２点目をアシストし、今大会３度目の「マン・オブ・ザ・マッチ」に選出されました。２点目を決めたビダ選手は、ユニフォームを脱いで喜びを爆発させました。クロアチアは初出場で３位に入った1998年のフランス大会以来、20年ぶり２度目のベスト４入り。準決勝のイングランド戦で、初の決勝進出に挑みます。

準々決勝４試合が終わり、残すは準決勝、３位決定戦、決勝の４試合。日本時間10日と11日深夜に行われる準決勝の対戦カードは、フランスVSベルギー、イングランドVSクロアチアという組み合わせになりました。２試合とも白熱した試合になるだろうし、どのチームにも優勝の可能性が十分あります。準決勝以降も見逃せません！

障害王者・オジュウチョウサンが平地で初勝利！藤田菜七子騎手も２年連続２ケタ勝利！

７月７日の七夕は、福島競馬場で「障害界の絶対王者」と言われるオジュウチョウサンが、平地のレースである「開成山特別（３歳以上500万円以下　芝2600ｍ・12頭立て）」に出走。障害界で圧倒的な強さとスタミナを持つ馬が、平地でも実力を発揮できるかに注目が集まりました。


オジュウチョウサンは単勝のオッズで2.0倍の１番人気に支持。２番人気以降は③グリントオブライト、④ドリームスピリット、⑤ジュンファイトクン、⑨コンボルドと続きました。
スタートでオジュウチョウサンが好スタートを決めたが、⑪バレエダンサーと⑫ヨシヒコの８枠２頭が先行。３番手ジュンファイトクン、オジュウチョウサンは４番手追走。外側５番手⑩オワゾードール、６番手②バリンジャー、７番手コンボルド、８番手⑧アイスコールド、９番手ドリームスピリット。後方は⑦エイム、③グリントオブライト、①バンダムザブラッドと続く。
１周目のスタンド前のところで、バレエダンサーが先頭、ヨシヒコ２番手。ジュンファイトクン３番手、オジュウチョウサンはしっかりと折り合いをつけて４番手。ドリームスピリットは８番手、グリントオブライトは後方３番手でスタンド前を通過した。
１,２コーナーを過ぎ、２周目の向正面で、先頭バレエ、２番手ヨシヒコ、３番手ジュン、オジュウは外側４番手をガッチリ。５,６番手の位置にバリンジャーとコンボルド、中団グループにはドリスピ・オワゾー・コールド・グリントの４頭が固まっている。後方には11番手バンダム、最後方にエイムという展開。
ゴール残り800ｍを切って、オジュウチョウサンが３番手に上がると、３コーナーで前を行く２頭をかわして早くも先頭に浮上。後続からはコンボルド、グリントオブライト、バリンジャーが追い上げる。
最後の直線コースに入って、オジュウチョウサンが先頭を行き、内からコンボルド、真ん中からドリームスピリット、アイスコールド、大外からグリントオブライトが追い込んでくる。しかし、残り100ｍでオジュウが後続を突き放し、堂々と先頭でゴールイン！オジュウチョウサンが開成山特別で圧勝！ファンの期待にしっかり応えて見せました。



障害重賞で９連勝中のオジュウチョウサン、平地のレースでも強い競馬を見せてくれました。好スタートを決めてから、４番手を追走し、３コーナーで先頭に立つと、そのまま押し切って１着。２着に３馬身差の完勝を収めました。スタートから上手く折り合っていたし、武豊騎手も直線で鞭を数発入れた後、ラスト100ｍで手綱を持ってゴール。オジュウ自体も余力を持っていたなって思います。ユタカさんのエスコートも完璧だったし、道悪の馬場も味方してくれました。
オジュウチョウサンは過去に平地で２度走っていましたが、2013年10月の２歳新馬戦で11着、11月の２歳未勝利戦で８着。平地挑戦は４年８カ月ぶりで、３戦目にして初勝利。今後に可能性を感じずにはいられない価値ある１勝だと思います。
平地＆障害の重賞を勝った馬は、過去にゴッドスピード、ソロル、シンホリスキー、ナムラモノノフ、エーシンホワイティなど11頭います。オジュウチョウサンもこの中に入れるだろうか？今後も平地挑戦を続け、重賞制覇＆GⅠに挑戦するところが見たい。
この日の福島競馬場はオジュウチョウサンフィーバーに沸き、入場者数が１万4247人、開成山特別の売り上げも、前年比195.6％増の11億4320万1100円を記録。ファンファーレが鳴った時、オジュウが先頭でゴールした瞬間、スタンドから拍手と大歓声が起きました。条件レースだけど、重賞競走のような盛り上がりでした。本当にオジュウチョウサンさまさまですな。





オジュウチョウサンの勝利もすごかったですが、福島第２レース・サラ系３歳未勝利（ダート1700ｍ・15頭立て）で、JRA女性ジョッキー・藤田菜七子騎手が１着になり、今年10勝目を飾りました。
菜七子騎手は単勝７番人気の⑪コパノステラートに騎乗。スタートから前のポジションに位置を取り、１コーナーを回ったところで２番手につけます。向正面でも２番手をキープすると、３コーナーで早くも先頭に躍り出ます。４コーナーで⑭イザベルローズ,⑫ラヴァクールと競り合いになり、直線残り200ｍで引き離すと、外側から追い込んで来た⑩リンガスビンゴを振り切り、１着でゴールしました。
レース後のコメントで「最後まで踏ん張ってくれた。馬のおかげ」と話し、コパノステラートを管理する小島茂之調教師も「いい騎乗だった」と菜七子騎手の好騎乗を評価しました。JRA女性騎手で史上初となる２年連続２ケタ勝利を達成した菜七子騎手は、同時にJRA通算30勝目。増沢由貴子騎手の「通算35勝」まであと５つに迫りました。この勢いだと年内中にも増沢さんの記録を塗り替えてしまうかもしれません。
菜七子騎手は第８競走の「３歳以上500万以下（ダート1150ｍ）」でも見せ場を作り、⑦ロードコメットで２着と健闘。七夕の日に７番人気の馬で勝利し、７番の馬に騎乗して２着に入ったなんて、出来すぎだろって思います。でもね、菜七子さんが馬券圏内に入れば、ファンもみんな喜ぶよね。七夕当日に福島競馬場に観戦した人は、菜七子騎手の勝利とオジュウチョウサンの勝利を生で見られたんだから、最高にいい思い出になったはずです。