１１月某日
１１月某日は、私の誕生日です。いつもの朝食を食べながら、妻がポツリと「誕生日だね。おめでとう」と言った。後期高齢者間近の誕生日など大してめでたいとは思わないが、この歳までソコソコ元気に過ごして来れたから、そういう意味ではめでたくもあります。
せっかくの誕生日なので何か有意義な事をしようと考えて、坂戸市の日帰り温泉「ふるさとの湯」へ行く事にした。この温泉、誕生日当日を迎えた来場者には無料で入浴できる特典プランがあるのです。オマケにドリンク券まで貰えて、タダで生ビールも飲めるんです。
どうせならランニングで汗を流した後に入浴した方が、生ビールを美味しく飲める。「善は急げ」でトレラン姿に着替えると、我が家を飛び出しジョギングに出発する。小１時間ほど走った後に、高麗川河川敷沿いに建つ「ふるさとの湯」へゴールした。
高麗川河川敷を「ふるさとの湯」に向ってひた走る。
ふるさとの湯にゴール
フロントのおネーサンに誕生日を証明する運転免許証を見せ、ドリンク券も貰ってお風呂に入る。程よく疲れた身体に、温泉のお湯が滲み入るような心地良さです。こんな時間に入浴しているのは、私と同年輩のジジイ連中共ばかり、世間の人が働いている昼日中、お風呂に浸かって極楽気分何て申し訳なさもあるけれど、今日は年に一度の誕生日なのでお許し下され。
入浴後はドリンク券で生ビールを注文し、豚しゃぶ定食（￥970円）をツマミに一人で誕生日の祝杯を挙げる。プレゼントや祝福の言葉も無いたった一人の会食だけど、風呂上がりの生ビールだけで充分に至福な気分です。
先日のＷカップサッカーで、僅かなチャンスをものにして強豪ドイツを破った日本チームのように、僅かなお金を元にして、有意義な誕生日を迎えた私（チョット比喩に無理があるかな）、誕生日プレゼントなど欲しくは無いが、明日のコスタリカ戦で日本チームが勝利してくれたら、この上無い幸せです。
頑張れ、ニッポン、チャチャチャ
