なんとか

　一度は廃線になりかけた地元の北条鉄道。
第三セクター運営で、
最近はユニークな取り組みが功を奏して、
かなり元気である。

　七つある駅はほとんどが小さな無人駅。
ボランティア駅長が管理し、
駅舎を活用している。
結婚相談所・ミニ美術館・切り絵教室・出張お坊さんの講話……と、
多彩だ。
中でも駅丸ごとパン屋さんなどが人気を呼んでいる。
最近は地元農産物の直売所が駅広場に作られ、
わざわざ鉄道で買い物詣でと
楽しみ倍増だ。

　ウォーキングで北条鉄道駅めぐりが面白い。
歴史ある駅舎が保存されていたり、
一つ一つの駅の個性が魅力的だ。
各駅のトイレが綺麗に整備されているのも驚きだ。
よくよく眺めてみれば、
トイレが目玉なのかもしれない。

　のどかな田園を走るレールバスとひなびた小駅を、
地元の人たちが愛し守っていく。
年一回乗車が、
市民の合言葉である。