?

この冬一番の寒い日。寒さに震えながら、モルモットのマルちゃんのケージを覗いて訝った。気配に気づけば、いつもこちらへすぐ向かってくるのに、その日は隅に縮こまって動かない。呼びかけてもピクリとも動かない。
　口元へ餌をもっていっても、なんと知らんぷりだ。水も飲もうとしない。これまでにない姿に異常を覚え、戸惑い慌てた。
　飼い始めて一年、もしや寿命が来たのか？
「寒くて動けないだけよ。私らも同じでしょ」
　娘がさらっと言った。そこでケージの大幅改装（？）である。まずは大掃除。次にダンボールの箱を加工、冬眠用洞穴の代用を作ってやった。暖房の設定も再確認した。
　それでも飲まず食わず。じーっと縮こまったまま状態。ついに覚悟を決めた。
　翌朝、静かにケージを覗きこむと、向こうからつぶらな瞳が。大根の葉をかじっている。（こいつめ！）高熱に苦しんだわが子が治った時と同じ。もう嬉しくて目頭が熱くなった。