先生ってなんだ？

知人から相談を受けた。
子供が内向的過ぎて
人前で全く喋れないし、
真っ赤になって固まってしまうのを
親として見ていられないという難問だ。
実は私の小さい頃がそうだった。
赤面、緊張、震え、声が出ない……
悲惨な状態の子供時代を送っている。
しかし今の私は結構おしゃべりになっている。（笑）
先日「絵を教えてられるんですか」と訊かれた。
１０月にねひめ広場運営会議の主催で
「まんが５７５教室」を実施する予定だからだが、
答えに窮してしまう。
私はごくごく平凡な市井の人である。
すこし人と違うのは、
興味を持ち好きになったことは
トコトン打ち込む傾向がある。
それで身に着いたら、
いっぱしの口を利くようになる。
３０代から４０代にかけては演劇に没頭。
芝居の話に欠けては誰にも負けない自負を得た。
すると演劇指導を頼まれるようになったのだから、
世の中は面白い。
極度の人見知りが、若者を教える立場になったのだ。
姫路の高校数校の演劇部指導や、
結婚式場のスタッフマナー指導などもやったっけ。
その時に初めて「先生」呼ばわりされた。
面映ゆかったし（僕でいいの？）と半信半疑。
それが何の問題もなく通用したのだからびっくりである。
私が変わったのは中学生になったころ。
６年生で眼鏡をかけるようになり、
「メガネザル」のあだ名を頂戴してからだった。
勉強はあまり好きではなかったが、
「メガネザル」というあだ名が私をひそかに奮起させた。
（負けへんで。勝手に言ってろ）という心境だったと思う。
わが道を突き進み始めたのだ。
表向きは情けない青年のまま。
ただ人に頼らないというポリシーが揺らぐことはなかった。
その独りぼっち人生に、
いいタイミングで私の前に現れたのが学校の先生たちだった。
自我と協調性のバランスは、
その先生たちから学んだのだと信じている。
知人に言った。
「時期を待ってやれよ。自分で考えられるようになるまで」
ただ個々の違いは否めない。
その子供に「負けん気」という芯があれば、
生き抜けるだろうし、
素晴らしい恩師との出会いの可能性は十分ある。
親としてできることは限られている。
そのうえで、
我が子の命と健康だけは守ってやる覚悟で行動すればいい。
てな無茶振りをする私にカウンセラーは無理なようだなあ。（ウン）
とにかく、みんな頑張れ！というのが、
私には向いている気がする。（自嘲）