へっこんだ！

最近、歩きの魅力に取りつかれている。
　きっかけは地元イベントの「歴史街道ウォークラリー」。定年以来、時間はたっぷりある。参加費は無料、それに健康にもよさそうだ。躊躇なく申し込んでいた。
　当日は快晴。大勢の参加者に混じってのウォーキング！思った以上に気持ち良かった。
「年取ると、他にやることないでのう」
「無趣味人間には、もってこいの趣味だわ」
　…隣り合って歩きながら話し掛けられては、いちいち律儀に頷いていた。よくよく観察（？）してみれば、かなり高齢者の姿が目立っている。
「歩くのは健康の元さ」
「人間歩けなくなったら、おしまいだからな」
　いつの間にかおしゃべり仲間になっていた。
　４キロちょっとのウォーキングは、わたしを完全に虜にしてしまった。
　以来、無料ウォーキングの情報を見つけると、迷わず参加を決めるようになった。
　名所や歴史遺跡、豊かな自然を満喫しながら田舎道を闊歩していると、日ごろの悩みやストレスはどこへやら。癒しの時間だけが、流れる。
　思わぬ効能もあった。出っ張りお腹が、なんと！少しへっこんだのだ。
（２０１３・１０・２３投稿）

ポイポイ

　運動場を赤い帽子が駆け回る。赤い玉をポイポイ空中にほうり上げる。カゴに何個かが飛び込む。交代すると今度は白い帽子の子どもたちがグラウンドを縦横に走り回る。白い球が空中を乱舞する。
　赤白帽子の闘いは興奮を呼ぶ。「赤勝て！白勝て！」大歓声が運動場を包んだ。
　子供心にあの血沸き肉躍った（？）運動会を彩る紅白帽の記憶は鮮明だ。運動会に感動を呼ぶアイテムの一番手だったと思う。
　奇数クラスかそうでないかで紅白は決まっていたのか。いつも２組で白い帽子ばかり。裏返したら赤帽になるのにと悔しかった。５年生の時、初めて赤組になった。赤い帽子をかぶると、天下を取った気になった。赤は闘争心をくすぐるのだ。
　結局、赤組はその一度だけ。白い帽子は、なぜか気合が乗らなかった。

まさか？

食品行政は厳格な指導を

　保育園の給食で明るみに出た病死牛肉問題はショッキングだった。わたしも飲食店をやっているので、「まさか？」の思いだ。
　人の口に入るものは、食品にしろ薬品にしろ、当然安全であるはずと思っているものだ。安全基準が設けられているし、それを扱う側も、より慎重な姿勢が義務付けられている。
　しかし、今回の事件で、いかに営利主義がひとのモラルをマヒさせるかを痛感した。
　利益を上げるためには、他人の健康など考えていられないと言う訳である。こんな身勝手きわまる考え方の横行は堪った者じゃない。
　今後、自由化でどんどん外国から食品が入って来ると予想されているが、すでに残留農薬など、国による規制の差が心配されている。
　当局は安全性の管理を強化すると言っているが、今回の病死牛肉問題でも分かるように、言葉上だけでは納得しようがない。実効ある対策がなされなければ、まさにかいたモチに終わってしまう。不安は募る一方だ。
　国民の健康と安全のために、食品行政はいま以上に厳格な業界指導と管理徹底を考えるべきであろう。
（毎日・１９８８・９掲載）

バテバテー！

もうバテバテしてます。もともと１２月生まれで、結構寒さには強いのに暑いのはとても我慢できない。それでいて、我が家にはクーラーがない。ガタピシ言ってる古い扇風機に頼っている。それで夏バテしないはずがないでしょうー！（もうヤケクソ気味）８月生まれの妻の方針で、クーラーとは無縁なのです。そしてこのまた酷暑の中、地元の夏祭りでじっしされた「お暴け屋敷」に参加して、着ぐるみでゾンビをやるんだから狂気の沙汰と言っていい。結局、イベントが終わると、案の定ダウン！ブログも描ける気力をなくして、こんこんと眠った。今日日常の生活に戻れたけれど、夏バテ症状は前よりもひどい！何をする気にもなれない疲労感が全身を支配しているぞ！まだ８月が始まったばかり、この先どうなるか考えただけでゾーッとする。もしかしたら１０月ぐらいまで夏バテ後遺症に苦しむことになかなあ…ゲンナリだ。

いつまでも…！

　２男２女。私が授かった子どもたちだが、現在わが家には娘２人だけ。
　息子らは他県で社会の荒波にもまれている。名古屋近郊で、それぞれの人生を模索しながら、奮闘中だ。近況は妻の０形態に時々入る。父親には音信不通（？）である。
（近くにいれば、時には酒を一緒に飲み、冗談口を叩きあい、叱咤激励だってしてやれるのに…！）
　息子と向き合う自分の姿を想像しながら、ちょっぴり寂しい思いが募る。
「また転勤やと」「冷蔵庫送れって」「ちょっと痩せたみたい。きっと苦労しよるんよ」
　妻から逐一報告を受けて、一喜一憂する。子どもの巣立ちは喜ぶべきだが、親の心境は実に複雑だ。
　朝一番。床の間で神棚を前に正座する。眼を閉じて子どもたち一人ひとりの顔を思い浮かべて、（オレの大切な家族たちを見守って！））と、頭を下げる。子どもたちの無事と壮健を祈るのだ。
　いまわたしに出来る唯一のことは、子どもらがいつ故郷に戻って来ても、ちゃんと自分の居場所がある。そんな戻れる家を、しっかりと守り続けることだ。彼らの記憶にある家庭の温もりを、いつまでも…と思う。
（２０１３・９・１８原稿）

にらめっこ

　厳しい暑さが続いている。
　その影響もあってか、スーパー店頭に並ぶ野菜が高値続きだ。葉物野菜は軒並み高くて手が出ない。
　家の料理番としては、食材の知れが毎回真剣勝負となる。
　スーパーに入ると、胃の一番に当日限定数の目玉商品に直行だ。時には並ばないといけないが、苦にしていられない。
　お次は賞味期限スレスレの値引き商品の棚。２０パーセント引きが殆どだが、たまに半額南ア手野茂あってお得だ。値引き商品としてほうれん草みたいに傷みやすい葉物が陳列されていたら、もう迷わず買う。とにかくお得なのだ。
　手に入れたワケあり商品は、その日のうちに下ごしらえの処理をしておく。大量に安く買えたほうれん草などは、ゆで上げたのを小分けして冷凍室へ。これでしばらくは買わずに済む。
　４月から消費税が上がる。ますます頭を使った買い物と調理が必要になって来る。愛する家族のためと思えば、怠けてはいられない。
　今朝もチラシと睨めっこ。値段の比較検討は、頭の老化防止に随分と役立っているのかも知れない。
（２０１４・１・２３原稿）

ドカン！

「助手席に乗ったら、絶対に眠っちゃ駄目だ。隣で居眠りやられたら運転する人に伝染するんや。それで運転手がウトウトしたら、マイ違いなく事故を起こしよる」
　長距離のドライブや深夜の送り迎えの際に、同乗者に口を酸っぱくして注意を促してしまう。あいてがどんなに嫌な顔をしようと関係ない。
　４６年前の強烈な体験が、いまだに尾を引いている。
　助手席にいたわたしの迂闊な居眠りが事故を呼んだ。眠りはまたたくまに運転手にうつると、身に染みて教え込まれた。
　深夜だった。遠い親戚からの帰途。まる一日うんてんする兄をよそ目に自分だけが疲れたかのように助手席で鼾をかいて爆睡のわたし。
「ドカン！」という衝撃音に、驚いて跳ね起きた。車の鼻先に電柱が食い込んでいた。そして、水田に転がり落ちた車。兄は額から血を流していた。
「いつのまにか眠気に襲われてしもうたんや」
　後日、兄は当時の状況を詳しく教えてくれた。それでわたしの居眠りが招いた事故だと悟った。
　心地よい眠りは、寝具のうえだけにしとけばよかったと後悔しても、その時は手遅れなのである。
（２０１４・３・１８原稿）

本にすくわれてー

ある会社から１通の手紙が届いた。

「子どもたちに豊かな心を」をテーマにした母校に図書を贈る公募企画に当選したらしい。昔卒業した小学校に選良図書を贈呈して貰える。

　募集案内を目にした時、すぐ思い浮かんだのは、田舎にあるわが母校。いまは亡き母も、子どもたちも、３世代にわたってお世話になった小学校である。

　内向的で孤独な児童だったわたしを支え救ってくれたのが、その小学校の図書室。遊び友達もいない教室より、時間があればすぐ飛び込んだ場所である。

　次々と、いろんな本を手当たり次第に読んだ。ひとりぼっちで閉ざされがちだった心を、思い切り解放出来た。魅惑的な空想の世界を満喫し、育まれたわたしの姿があった。いつしか生きる自信とスベを与えてくれた。

　いまのわたしの原点は、紛れもなく母校の図書室だった。本棚に並んだ、手あかのついた、あの本たちだった。

　やはり少子化が進む母校。…図書室は、本棚の本は…？そう考えると、矢も楯もなく応募していた。「わたしを育ててくれた母校の図書室に本を贈りたい」と。

　贈呈された１０冊の本。実にささやかな贈り物だが、後輩たちに豊かな心が育まれる一助になればと願っている。

（２０１４・１０・１６原稿）

　

確かにね

　携帯を初めて持ったのは、２年前。いや、持たされたのだ。西宮の県立高校に入った末娘の送り迎えに欠かせない必須アイテムだった。
　といっても、メールと通話さえできればいいのだから、最もシンプルな機種である。もちろんガラケーである。
　いや応なしに使うはめになった携帯電話。娘らの懇切丁寧な指導よろしく、何とか使いこなせるまでに。
　それが２年近く使ってみると、これがなんと手離せなくなった。
　確かに便利なのだ。故障した際に覚えた焦りと不安感が、それを証明している。
　ただ携帯でメールのやりすぎは要注意だ。打ち込む活字には人間らしい温かみが皆無である。
　直接会話をすれば、相手の表情や態度反応を推し量り、思いやりや気配りといった人間的な優しさが自然と生まれる。
　メールには、その可能性が全く望めない。感情を一切伴わない冷たすぎるやり取りなのだ。
　時々、携帯の電源を切って、話相手の顔を見ながらの会話をしてみよう。
　便利なものの虜になってしまわないように、それなりの不便を楽しむ心の維持を、忘れてはいけない。
（２０１３・８・２６原稿）

…な、なんで？

　定年退職したのは十二月十五日付。仕事がなくなり、いっぺんにガクッと来た。
　家でゴロゴロしていると、やはり家族も冷たい。図書館に通っても気分は晴れない。
　日曜日の朝、家族は留守。空しい気持ちで家にいると、ガラッと玄関が開いた。慌てて出ると、なんと懐かしい顔ぶれが。昔、趣味のグループで頑張り合った仲間たちだ！
「…な、なんで？」「還暦、お祝いに来ました」「…か、還暦？」「奥さんに召集されたんです」
　彼らの背後から顔を覗かせたのは妻だった。
「おとうさん、還暦を無事に迎えられておめでとう。いちばん燃えてた時代の仲間みんなの顔を見るのが、一番の感激でしよう」
　不覚にも私は泣いた。嬉しかった、妻の思いやりが。還暦を迎え涙もろくなったらしい。
　グループのマネージャー的存在だった妻の差配による夢心地の還暦祝い。青春時代に戻って、仲間とはめをはずして大騒ぎした。
　おかげで、いま充実の余生を手にしている。