ヒエ取り

厳しい暑さが続いている。
畑の周りは水田だが、
いま水の出し入れが行われる時期だ。
数年前までコメ作りをやっていたが、
暑い時期、稲田に入って、、
ヒエ取り作業をしたものだ。
子供が小さかった頃、
よく手伝わせた。
米や野菜作りを体験させておきたかったからだ。
父親の後に続いて田んぼに入った子らは、
まだブツブツ文句を垂れる年ではなかったせいか、
親が拍子抜けするほど、真面目に取り組んでくれた。
それどころか慣れてくると、
わたしと競争するぐらいの真剣さ。
一緒に汗をかき合った親子。
勿論稲とヒエの区別がつかず、
稲を引き抜いたりと、
目を離せないところもあったが、
実に幸せな気分を味わったものだ。
「しんどかったわ。
そやけどとうさんの懸命な作業をみとったら、
文句なんか言えへんかったわ」
この間帰郷した息子はよく覚えていた。
「そやけどおもろかった」
締めくくった言葉に、
私と息子は顔を見合って、
笑い出してしまった。
いいか悪いかは分からないが、
子供が親を手伝う意味は、
十分あった気がした。

夏休み

涼しい時間を見計らって、
鎖に。暑いときはゲンナリしている源ちゃんも、
少しすずしくなると元気を取り戻す。
畑のの向かい側に子供たちの姿が。
近くにあるピアノの教室に通っている子供たちだ。
他に子供たちの姿はない。
いま夏休み中。
子供たちはどうしているのだろうか。
最近は普段でも
子供たちが外で遊ぶ姿を見ることが稀有になっている。
クーラーの効いた室内でゲームに興じている方がいいのかも。
コロナが加わり、
猶更室内に閉じこもって傾向が顕著なのかも知れない。
夏休みといえば宿題があった。休みに入った早々、
一変にかたづけてやるかと思ったりするが、結局だらだら。
先があるやんと先送りしてしまったものだ。
新学期を前にした数日、
父を助っ人に必死に宿題を間に合わせたものだ。

降ってくるモノ

きのう４時過ぎに畑へ行ったはいいもの、
いきなりスコールと言っても良さそうな強い雨に見舞われ、
源ちゃんの別荘（？）に潜り込んで、雨が通り過ぎるのを待ちました。
源ちゃんも潜り込んで身を寄せ合うシーンも。最近は水遊びもさせているので、
少々の雨にひるむことはないと思うが、やはり濡れるのは嫌なのか、
私の側で実に大人しくしていた。
雨のおかげで水やり作業はしなくて済み、
雷が一緒じゃなかったのは勿怪の幸いで、草刈りが結構捗ったかな。
夜居間で落ち着いていると、いきなりポタッ！
天井から落ちてきた黒いもの、そうムカデ。慌てて退治。
田舎に住んでいると、別に珍しいことではなく、
他の昆虫や蛇いもりなんてことも有りますね。
子供の頃はネズミの姿や鳴き声も日常。
今はゴキブリが主役に打って変わってますが、
昔はゴキブリなど小物に過ぎなかった。（笑）
暑い時期に寝るとき吊った蚊帳、
蚊帳の上にどさっと落ちた蛇がくねくねと這うのを、
下から見上げていた時の恐怖。
布団にくるまって目を閉じる私の側で、
「グースカ、グースカ」兄がいびきをかいていた。
寝相の乱れた兄の存在が、どれほど心強かったか。
オビンタレの私には兄が必須（？）だったのだ。
兄がいなくなって３０年以上たつ今、
少しは強くなった弟である。
強くなったのも兄のおかげなのは確か。
いつも思い出すと、
（ありがとうな、兄ちゃん）と女々しくなる私なのだ。