物干し台の思い出

台風１８号襲来！日本列島を大混乱させた昨日，息子が38度の発熱。病院で検査を受けるとインフルエンザの陽性反応が出た。ついに来たか，帰宅後妻も微熱が出てきたという。まずい，高校生の娘は来週中間テストと修学旅行を控えている。早速妻と息子は別室に隔離，sunQが家事と看病をすることになった。

今朝は学校に連絡を入れ，年休をもらった。さて，まずは洗濯だ。台風のため洗えなかった衣類・シーツ・タオルなどためにたまっている。


洗濯機を回すこと４回，室内外に干す場所を探し乾かすが，普段使っている物干し台だけでは足りない。庭をぐるりと見渡すと　お，良い物がある。こいつを使おう。



古ぼけた木材に釘を打ち付けたこの支柱は，私の手作りのもの。もちろん最初から物干し用につくったわけではない。実は息子が小学生の頃，庭で走り高跳びの練習をするためにつくったものだ。

高さ80センチから130センチまで５センチきざみに釘を打ってあり，そこにバーをかけるしくみになっている。小学校の陸上大会が近づくと庭でよく練習してたっけ。中学に入ってからは，使うこともなく雨にさらされ，ところどころ腐りかけている。懐かしいなあ。

実はこの走り高跳び練習機には原型がある。今から40年近く前，まだ小学生だったsunQのために，当時中学生だった兄が同様の物を作ってくれたことがあるのだ。

小学生の頃の私は，かけ足が遅く，不器用で球技は苦手，体も固くマット運動はダメ，と体育ダメダメ少年だったのだが，授業で走り高跳びをやってみたら，たまたまクラスの真ん中より上ぐらいの記録を出せ，とても嬉しかった。「もっと跳べるようになりたいなあ」と兄に話したら，「じゃあ練習してみたら」と件の支柱を苦労して作ってくれたのだ。

朝に夕方に，暇があると庭でピョンピョン跳んだ。助走の早さ，踏切のタイミング，送り足のあげ方，工夫するポイントはいくつもあった。

工夫すると記録が伸びる→嬉しい→また工夫する→また記録が伸びる
「技術をいくつかの過程に分解して習得すること」や「目的を考えて練習方法を工夫すること」はこのとき覚えた。

その後体育ダメダメ少年は，６年生のとき地区対抗陸上大会で学校の代表として125センチを跳び，４位の賞状を手にした。人生で初めて運動で表彰されたのだ。このときの嬉しさは一生忘れない，卓球選手として指導者として自分の原点となっている。

洗濯物と格闘しながら，そんな懐かしい思い出にひたっていると，もう午後。昼食を食べさせたあとに検温すると，息子も妻も熱が下がってきたようだ。良かった。

乾いた洗濯物をとりこみながら，あらためて思う「すべては兄のおかげかもしれないなあ，」。今は故郷の新潟と千葉で離れてしまい，年に1・２度しか会えないが，今晩にでも電話かメールかしてみようかな。

史上最大の敵

　今日は中学校の地区大会（新人戦），３年生が引退し息子のチームもガラリとメンバーが変わった。息子とダブルスを組んでいた相棒くんがキャプテン＆エースとなり，息子は後半の要的存在でシングルスに起用されるようになった。さあ夏の全中に向かって長い挑戦の日々が始まる

　今大会は今までに無く苦しい思いをした。sunQの長い卓球歴の中でも，最大最強の敵と相対したといってもよいだろう。

その敵の名は「新型インフルエンザ」！
決して誇張ではない　とても怖い敵だった

高校の卓球大会でも，６月のインターハイ予選期間中にインフルエンザが発生し，棄権を余儀なくされた学校がでた。本当に気の毒で心痛む思いをしたが，９月になり感染の輪は全国的にますます広がってきている。

幸いsunQの勤務する高校の地区では，大きな感染は無く，無事に地区大会を終えることができたが，息子の中学校の近隣では，あちこちの学校で学級閉鎖・学年閉鎖が行われている。先に行われた他の競技の大会でも，棄権する学校・選手が多数あったという。息子の学校から感染者が出るのも時間の問題だ。複数の感染者が出たならば，部活停止・学級閉鎖・学年閉鎖などの対策がとられる。そうしたなら大会を棄権しなければならない。

息子の新チームは，県大会でも上位進出が期待されるチームの一つらしい。そこで勝てればさらに関東選抜や全国選抜への道も開かれる，しかし地区予選に出場できなければ，選抜大会はおろか県大会にすら出場できない！　戦わずして上の大会をあきらめなければいけないなんて，あまりにも悔しすぎる…

この一週間，手洗い・うがい・マスクの着用をいつにも増して心がけさせ，学校に送り出してきた。帰宅後は毎日「クラスや部活に欠席者がいないか」尋ね，気をもんできた。「早く週末が来てくれー」と心から祈る，長ーい一週間だった。

幸い関係者からインフルエンザは出ず，無事に今日の地区大会を迎えることができた。
団体戦は危なげなく勝ち進み，地区１位をキープした，これで一安心だ。

しかし，この心配，また県大会が近づいたら繰り返すことになるのだろう，もう今から憂鬱だ。早くワクチンが広まってくれないかなー，心底思う！