下宿の頃

2018年6月10日 (日)
　　　岩国市　　　会　員　　　横山恵子

　元警察官のＳさんは昔、わが家に下宿されていた。家屋も建て替え、何年もたつのだが、いつまでも覚えていて奥さんと一緒に訪ねてくださった。父が亡くなって以来、６年ぶりの再会である。
　昔は警察の官舎や高校の寄宿舎がまだ整っていなかった。空室があれば貸してほしいとの要請が民家にあった。わが家でも２部屋を都合６人（警察官３人、高校生３人）にお貸しした。
　面倒見が良いとよく言われた母である。幼い私たちきょうだい３人の育児がある中、自分の役目として、お世話させてもらったように思う。
　私は独身だったＳさんに鬼ごっこなどして遊んでもらった記憶がある。１年もたたず転勤が決まった時、４歳くらいだった弟は「行くな」と大泣きした。
　その後も何回かわが家に泊まりに来られた。私たち一家もＳさんの実家にお邪魔してタコ釣りをしたり、勤務地が山口の時は秋芳洞を案内してもらった。
　十数年前、Ｓさんが岩国で防犯について講演された。「岩国は第二の古里。私には岩国のお母さんと呼ぶ人がいます・・・」。そう切り出されたと、母は笑顔で話したものだ。
　Ｓさんは心臓病があり、奥さんは３年半前に乳がんの手術をされた。今年78歳になられると聞き、あれからもう60年近く過ぎたと考えずにはおれなかった。
　昨年暮れに亡くなった母の墓の墓前に手を合わせた後、在りし日の母について語り合った。

　　　　　（2018.06.10　中国新聞セレクト「ひといき」掲載）