２月１７日（日）、研修のため東京に行き前泊。
この日は、午前中明治神宮、昼前から靖国神社、東京スカイツリー、
夕方から浅草へとハードな散策。
めったに来ないのでよくばったスケジュール。
夜は、親友の北見さんと飲む予定が入っていた。
北見さんは、国立オリンピック記念青少年総合センターの職員で、
翌日からの研修の責任者、そして講師。
夜９時正門で待っていると、薄暗やみから
「いや～、浅野さん。お久しぶりで～す。」
という元気で高い声が聞こえ、再会を喜び握手。
心の底からうれしくなる。
これは、少しも変わらない北見さんのコミュニケーションスタイル。
人を元気に、うれしい気持ちにできる人、北見さん。
さあ、どこに飲みに行きますか？
明日は、「庄や」に来るので別なとこに行きましょう。
では、高級中華料理店へ。
と言って入った店が、そう広くなく、ご夫婦だけでされているアットホームな店。
人好きの北見さんがおすすめする参宮橋の中華料理店。
ヘルシーで、おいしい料理が出てくる。
ビールにぴったり。
そのうち中国のお酒「紹興酒（しょうこうしゅ）」が瓶ごと。
酔うほどに、話も盛りあがり、熱い話へと。
その中で、心に残っているものがある。
北見さんが言われた。
「浅野さん、あと10年が勝負です。
戦後の世の中をたくましく生きてこられた人たち。
その考え方と匠の技を引きついでいくタイムリミットは、あと10年。
こんなすごいみなさんと若者たちを出会わせ、つないでいくのが私たちの大切な役目だと思っています。」
酔いがまわりつつあった頭が、シャキッとした。
まさにそれは、戦中生まれの自分の両親そのものだったからだ。
70歳を過ぎた父が思うように動けるのは、あと10年くらいだろう。
土を愛し、土とともに生きてきた。
柑橘づくり一筋50年。
この経験と知恵、そして精神を誰がひきついでいくのか。
できることとできないことはあるが、それは自分の役目だと思った。
北見さんの言葉は、若者へのメッセージであり、
私自身へのものでもあった。
その後も店をかえ、北見さんとの熱い話は１時まで続いた。
東京の心熱い夜だった。
