喜久家ボランティア ～帰って来た愛ちゃん～

　昨年の４月下旬から５月下旬までの１ヶ月間、喜久家ボランティアとして活動してくれた早川愛ちゃん。
テレビ番組ふるさと絶賛バラエティー「いーよ」に出演するなど大活躍。

　愛ちゃんは、将来教員をめざしている大学３回生。
もっとさまざまな経験を積み、幅広い人間性を育てたいということで１年間の休学を行った。
その始まりが喜久家プロジェクトだった。
　その後、栃木県、福岡県でのワークキャンプを終え、
昨年末からはタイへ渡り、多くの学びを手にして帰国。
　そして千葉へ帰る途中に、原点となった愛媛県伊方町平礒へ寄ってくれたのだ。
本当に、うれしくて、うれしくて。

　１９日から今日２３日までいて、柑橘の選果作業の手伝いをしてくれた。
その後の話を聞きたくて、多くの質問をした。
　なかでも聞きたかったことは、
「この１年間でどんなことが変わった？」
ということ。

　すると愛ちゃんは、素直に答えてくれた。
「たくさんのいろいろな出会いがありました。
それが私の１番の宝物。自分の知らなかった新しい自分に出会えるきっかけになりました。」

　年末のタイからのレポートで次のようなことを感じていた。
「去年の今はまだ、まさか自分がこんな1年を過ごすことになろうとは思ってもみなくて、ただもやもやしていて漠然と不安でしたが。

　居心地のいい場所を飛び出してよかったなって思います。
嬉しいことに、帰れる場所が増えたんだもの。

そして、私はなんにも知らないんだなーって実感。

　いろんな場所でいろんな人がいろんな問題に向き合っていて、全部が同時にすっきり解決することなんてないんだろうけど。
それを考えると果てしないんだけど。
それでも自分にできることをやるしかないし、実際やってる人たちがいる。
　私に何ができるかはわからないけど、その気づきは大切にしたいなと思います。
出会った人たち、支えてくれた人たち、みんなに感謝です。

　全部の出来事を忘れないなんて無理だけど、きっと私のなかに蓄積されてるはず。」

　これほど変われるものなのか。
田舎には、農業には、ボランティアには、たくさんの可能性が秘められている。

　昨晩は、最後の夜。
娘たちもお世話になった愛姉ちゃんにあいさつ。
その姿をしっかりと脳裏に焼きつけたことだろう。
この子たちにも未来への種をまいてくれた。

　

　弟にも。



　そして私にも。



　今日の昼１時。
三崎発の伊予鉄バスに乗り千葉へ向けて帰って行った。
もしかしたら新しい旅立ちかもしれない。

　バスの中から笑顔で手を振る愛ちゃんを弟いっしょに見送った。
やはり寂しさがこみ上げてきたが、ぐっとこらえて手を振った。
「行ってらっしゃい。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　岬人（はなんちゅう）