給食を知らない子どもたち

　私が育った旧三崎町（現伊方町）では、愛媛県内でも最後まで給食がない町の１つだった。
まさに給食を知らない子ども。
したがって、小・中、そしてもちろん高校まで全て母が作ってくれた弁当を食べて育った。

　隣の友だちのおいしそうなフライ物や肉・ハンバーグのおかず。
それに比べて、弁当箱のふたを開けると、こーこ（たくあん）の臭いが広がる恥ずかしさ。
　おかずは、くずし（ちくわやかまぼこ）や塩サバ、いも、だいこんなどが多く、
何か恥ずかしさを感じながら、さっさと食べたこともある。

　でも大人になった今なら、それがどれだけありがたいものかわかる。
心にぐっとくる思い出に変わる。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「４年前の選果作業の様子」　

　我が家は、４人兄弟姉妹。
母は、毎日４つの弁当を朝食を作りながら、朝早くから準備する。
　
　両親は忙しく農業をしていたから、みかん山に弁当を持って行くこともある。
すると机の上には、６つの弁当箱が並ぶ。
それが、どれほどたいへんな家事なのかわかる。
　まさに食べることをとおして、心を育ててもらった。

　母の後ろ姿を見ながら、包丁の音を聞きながら、味噌汁の臭いを感じながら育った。
食の豊かさとは、料理そのものだけではないと思う。

　そんな昔話を我が子たちにしてあげると、いくらかは心に響くようだ。
そして息子は、私の妻が作ってくれる弁当を毎日食べている。

　給食であろうが、手づくり弁当であろうが、共通するものは多い。
それを大切にしたい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　岬人（はなんちゅう）