元気な植物たち「アスパラガス」－夏編－⑤

栄養素の宝庫　心のクスリ

アスパラガスは紀元前の古代ギリシャ・ロ－マ時代から栽培され、疲労を癒しスタミナをつける野菜として知られてきました。栄養成分を挙げると、アスパラギン、ビタミンＡ・Ｂ１・Ｂ２・Ｃ、カロテン、ルチン、食物繊維・・・。まさに栄養素の宝庫です。学名Ａｓｐａｒａｇｕｓ　ｏｆｆｉｃｉｎａｌｉｓの「オフィシナリス」とは薬用という意味で、まさに名前の通り健康に役立つおいしいクスリと言えましょう。ゆでる、焼く、テンプラ、クリ－ムス－プ等さまざまな食べ方か゛ありますが、私は、取れたてのアスパラを焼いておいしい塩をつけて食べるのが一番好きです。漢方の考え方では、食べた本人が「おいしい」と感じるかどうかが重要です。おいしいと感じて食べてこそ、身体に良い影響を与え、栄養となねのです。収穫後の畑でカスミソウのような繊細な葉に咲く薄黄色のかれんな花や、赤く色づく実は目から取り入れる心のクスリ。目と口の両方から取り入れることでアスパラガスの効能は倍増するはずです。（堀田清・北海道医療大准教授＝写真も）

元気な植物たち「トチバニンジン」－夏編－④

袪痰、解熱、健胃に効果

広葉樹の葉が生い茂り、お日さまの光が地面まで届き難くなる７月の森。短い北海道の夏を楽のしむかのように、林床でそよ風にゆつくりと揺れながらとても大切な薬用植物が咲いています。一見するとネギボウズのように見えますが、近づいてよく見ると小さくてかれんな花の集合体であることに気がつきます。その名はトチバニンジン。葉の形が栃の葉に似ていることから、その名がつきました。山菜のウドやタラノキ、滋養強壮効果の高い高麗人参と同じウコギ科の仲間です。花から茎をたどって地面を見ると、あり余った元気な根（根茎）が地上にとび出していることもしばしばです。栄養分の高い腐葉土の間を横に伸びて成長する、とてもぜいたくな植物にのです。この根は竹の根に似て節くれだっているため、竹節人参とも呼ばれます。竹節人参は漢方薬として袪痰（痰を取り除く）、解熱、健胃の効果がある重要な医薬品です。（堀田清・北海道医療大准教授＝写真も）