外国で、記者から日本の素晴らしい特徴は何って、聞かれたら？

　以下のコメントは、スウェーデン（ヨンショピング）在住のRさんから先日小生に寄せられた
メールの抜粋です。ご本人の許可を得ましたので、ここに紹介します。

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　先日、小泉首相がスウェーデン訪問をしたのはご存知だと思います。少子化や高齢化の
問題を抱える日本がスウェーデンの進んだ福祉から学べるものが大きいといった判断も動
いたようです。地方新聞ではほとんど無視されてましたがテレビニュースでは短いながらも
この訪問を伝えていました。保育園を見学して子供達の遊びの輪に飛び入る様子も見せて
いました。

　　しかし、中でも圧巻（？）だったのは、スウェーデン首相と並んで行われたインタビューの
席のハプニングでした。居並ぶ記者の質問の中で、「スウェーデンが日本から学べるもの
は何ですか」という質問がありました。すると何とした事か首相は絶句して言葉が出ないの
です。

　　しばらく頭をかしげていたあと、降参したような表情で、横のスウェーデン首相に照れ笑
いしながら、「こんな質問は初めてなもので、、、」と言ってました。その場面ははそこでカット
だったので、続き何と言ったか言わなかったか分かりませんが。
　
　　ニュース報道というものはいい加減なもので、都合の良いところだけ突出させて意図的に
特定のイメージを抱かせる悪習慣が往々にあるのは横に置いても、この小泉首相の対応の
貧しさにはショックを受けました。彼は日本の首相、国益を代表する最たる人間。そんな人が
もっとうまく自国をアピールできないのでは話になりません。どの国も互いに学びあえる物が
必ずあると、私は確信するからです。
・・・・・
　　＜愛国心＞などと大袈裟なことを言わなくても、日本および日本人が世界に誇ることの
できる特色を遠慮なく外国で披露することができなければ、一国の首相として恥ずかしい
ですね。何ら外交上の課題を抱えているわけではないスウェーデンで日本をアピールした
ところで、何の問題もありません。スウェーデンの記者から質問されたわけですから、素直
に答えれば良いのです。想定外の質問だったので、キョトンDになってしまったのでしょうか。

　　さて、皆さんは、「スウェーデンが日本から学べるものは何ですか」と問われて何と答え
ますか。来週の火曜日の、文献講読１、演習（新規生）、演習（継続生）の３コマ連チャンで、
この問題を取り上げることにします。この３月にスウェーデンを訪問した諸君は最初に口火を
切ってもらいますから、考えておいてくださいな。

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