冷酷な現実

　　３月１４日　読売新聞編集手帳


　　「遠く離れた…」と言うとき、
　　人はどのくらいの距離を思い浮かべるだろう。
　　〈ほととぎす自由自在に聞く里は酒屋へ三里豆腐屋へ二里〉。
　　不便と同居する風流人を詠んだ歌にもあるように、
　　２～３里（１里＝約４キロ）はじゅうぶんに遠い距離と誰もが思う。

　　今回の東日本巨大地震では人家と樹木を根こそぎにして、
　　海岸線から“遠く離れた”２～３里も先、
　　１０キロほど内陸に入った地域にまで津波がおよんでいる。

　　身を省みて、
　　津波とは堤防の釣り人や海沿いの住民が警戒するもの――
　　という思いこみがなかったとはいえない。

　　地震発生から津波来襲まで、
　　最も早い地域ではわずか３０分であったという。
　　津波を伴う地震はどこで、いつ起きてもおかしくない。
　　「きょう」かも知れないその時、
　　限られた時間内にどう行動するか…。
　　海とも陸ともつかぬ無残な光景が問うている。

　　ニュースに耳をすますたび、
　　何十人の単位で死者・不明者が増えていく。
　　ほんとうならば教訓うんぬんはひとまず後回しにして、
　　いまはただ犠牲者に瞑目（めいもく）し、
　　不明者の無事を祈るときだろう。
　　地震大国の冷酷な現実が、それを許してくれない。