超高輝度X線源の正体はパルサーだった？

おおぐま座の銀河M82に、史上最も明るいX線パルサーが見つかりました。

このX線源は、もともとブラックホールが正体だと考えられていたんですねー

なので、どうすればブラックホールよりも軽い中性子星パルサーが、
膨大なエネルギーを放射するのか？

けっきょく今回の発見により、新たな謎が生まれたことになりました…

M82銀河とX線源“M82 X-2”（ピンク）

おおぐま座の方向1200万光年彼方にある銀河M82。

このM82銀河の超新星を観測していた
NASAのX線天文衛星“ニュースター”が、
同じ銀河に強いX線のパルス（点滅）をとらえました。

ただ、その位置にはもともと、
ひじょうに明るいX線源（超高輝度X線源）
“M82 X-2”があることが、知られていたんですねー

すべての超高輝度X線源は、
伴星から物質を奪って光る、中質量（太陽数百個分）のブラックホールだと考えられていました。

でも、ブラックホールは点滅しません…

最初、このパルスが、
「“M82 X-2”でなく、別のX線源からのものかもしれない」と疑ったのですが、
天文衛星“チャンドラ”と“スウィフト”のX線観測により、
確かに“M82 X-2”からのパルスであることが確認されます。

1.37秒周期で点滅する“M82 X-2”のX線パルサー X線天文衛星“ニュースター”の高い感度と時間精度が、今回の発見につながった。

このようなパルサーの正体は、
重い星が超新星爆発を起こしたあとに残る高密度天体“中性子星”です。

電波からガンマ線まで広い波長にわたる放射が、星の高速自転とともに、
地球からは、灯台のように点滅して見えることになります。

“M82 X-2”は、太陽1000万個分もの膨大なエネルギーを放射しているのですが、
ブラックホールのような質量を持たない中性子星です。

では、なぜこれほど明るいのか？

ひとつの可能性として、
理解しがたいほどの勢いで伴星から物質を重力で引き寄せて、
エネルギー源にしていることが考えられます。

今後は3機の天文衛星で、さらに“M82 X-2”を調べるとともに、
他の超高輝度X線源を観測して、同じようなパルサーがないか調べていくようです。

月の砂に含まれる水は、太陽風で作られていた

月の砂に含まれる水は、どこから来たのか？

これまで月の水の起源は、
「彗星や隕石の衝突によってもたらされた」と考えられてきました。

でも今回の研究で水の起源は、
太陽風の中の陽子が、砂の中にある酸素に衝突することで生成されたものがほとんどで、
彗星や隕石由来のものは少ないと分かってきたんですねー

NASAの月探査機 “ルナー・リコナサンス・オービター”が、 2009年6月に撮影した月。

NASAの宇宙飛行士が、
初めて月から石と砂を持ち帰った頃。
月面は乾いた場所で、水など存在しないと考えられていました。

でも、その後に進歩した技術によって、月面の一部の領域に水が存在すること、
さらに月面の砂の中にも、
少ないながらも水が存在することが
明らかになってきます。

そうした水の起源は、彗星や隕石の衝突であると考えられてきたのですが、
今回の研究では、違う結果が出たんですねー

それは、太陽風の中の陽子と、
月の砂に含まれるケイ酸塩中の酸素が衝突して、
化学変化を起こし水が作られるというものでした。

研究では、月面で採取された斜長石のリチウム同位体比率から、
水素の同位体比率（重水素と水素の比率）を計算し、
実際にサンプルに含まれる水と比較しています。

すると、砂粒に含まれる水のうち平均して15％が、
おそらく彗星や隕石によって外部からもたらされたもので、
それ以外が、太陽風との相互作用で生成されたものであることが、
明らかになりました。

さらにサンプルの中には、
太陽風との相互作用で生成された水のみのものもありました。

ただ今回の研究結果は、
あくまでも月の表面で発見された水に関するものなので、
表面下に存在する水の起源については、まだ分かっていないんですねー

食の秋！ うまい肉を求めて“牛丼ツーリング”

松坂 － 伊賀 － 近江 と回った“牛丼ツーリング”の第2弾！

前回は親子丼風、すき焼き風、焼肉風とバリエーションを楽しめたんですねー

なので、今回は2匹目のドジョウを狙い、
地元兵庫のブランド牛を堪能するため、神戸 と 但馬 へ
丹波三街道の1つ“丹波の森街道”を快走して、たいらげて来ました (^O^)



10月11日（土） 晴れ時々くもり。
少し遅めな出発は、立ち寄るお店が11時開店のため。

まぁー　天気も良くて場所も近いので、国道2号をトコトコ走って着いたのが、
三宮にある牛丼専門店“広重”さん。
注文したのは、
もちろん、神戸ビーフ牛丼！
っと言っても、メニューには牛丼と生卵しかありませんでしたが…

元イタリアン・レストランのオーナーがやっている異色なお店だけあって、
味噌汁でなく、野菜いっぱいのコンソメスープが付いてるのがポイント。

ご飯の上にはタマネギ、それを大きめのお肉で覆っていて、
お肉は、少し甘めの割り下で焼いた、薄味の“すきやき風”。

お肉を生卵に付け食べるも良し、
自分は途中で生卵をかけて、まろやかな一体感を味わいました。


この後、国道2号線を西へ走って“明石私立天文科学館”へ向かいます。

ここは、いま残っている天文科学館のなかでは日本で一番古く、
日本の標準時子午線の上にある、時と宇宙の博物館なんですねー

プラネタリウムの投影機も、
カール・ツァイス・イエナ社製のUniversal23/3という歴史のあるもの。

日本で一番長く使われていて、世界でも5番目に古いそうです。
今回は時間の都合で見れなかったのが残念…

ちょうど16階の観測室が一般公開されていたので、40センチ望遠鏡を見ることができました。

ここの望遠鏡は反射式なのが、前から覗き込んでよく分かりました。


明石からは国道175号を使って北へ
浄土寺の“阿弥陀三尊像”が、「ひときわ美しい国宝」だと聞いていたので、
小野市まで走ります。
浄土堂内の中央に、
巨大な阿弥陀像が安置されていて、
間近で見ると凄さが伝わってくるのですが、あいにく撮影は禁止…

このお堂の天井高さまで“阿弥陀三尊像”が立っていて、
驚くことに鎌倉時代初期に造られてから、
特に大きな修復など加えられていないそうです。


バイクは、さらに国道175号を北へ快走。
西脇市から“丹波の森街道（国道427号）”を走っていると、たびたび出会うのが、秋祭りの“だんじり”です　(^o^)

秋ツーリングならでは (^^♪ バイクを停めて楽しんだ後は、
生野銀山方面へ
ここから大好きなクネクネ道が始まる、国道429号を走ることになります。

ただ日が差さない峠道は、少し寒かったですねー
途中、黒川ダム手前にある“黒川温泉　美人の湯”に立ち寄って、体を温めてから再出発です。

国道429号を走り終えると時刻は4時。
夕日の中を国道312号－県道70号－国道312号－国道482号と、走りつないで行きます。
特に県道70号は走って楽しいイイ道でした。


薄暗くなって着いたのが、本日の2件目、但馬牛料理の“西田屋”さん。
こちらは牧場直営のお店なんですねー

焼肉丼と迷いつつも、注文したのは牛丼。
すると出てきたのが、山椒がかかった地味な色合いの丼ぶり。

これは、肉以外に何も入ってないから…
お漬物がなかったら茶色一色になってました ^_^;







ただ、このシンプルな牛丼は、
上質な細切れ肉を、
さっと煮詰め甘辛く仕上げた感じで、
牛肉の脂の旨みが出ていましたねー

やっぱり細切れでも良い肉やなぁー　っと個人的にストライクな味で大満足 (*^_^*)
一気に完食しました！　 あっ 白みそ仕立ての味噌汁と良く合ってました。


お店を出ると辺りは真っ暗。
6時を過ぎているので、このツーリングもそろそろお終いです。

帰りは国道428号を引き返し、国道426号－国道9号で福知山に出ると、
舞鶴若狭自動車道を使って帰宅は9時前。

350キロほど走って、秋を楽しめたツーリング。
ブランド牛の産地には、やっぱり旨い牛丼がありました。

探査機“ロゼッタ”が間近で見た彗星ジェット

“チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星”を観測中の“ロゼッタ”が、
彗星核から噴き出すジェットを、わずか20キロの位置からとらえたんですねー

“ロゼッタ”が9月26日に撮影した“チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星”のジェット。

“ロゼッタ”はヨーロッパ宇宙機関の彗星探査機で、
今年の8月6日に、打ち上げから10年かけて、“チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星”の軌道に到達。

その後、彗星を周回し観測しながら、
史上初となる、彗星核表面への着陸探査のための候補地点選定を進めていました。

“ロゼッタ”が9月26日に撮影した画像では、
幅4キロの彗星核のくびれた部分から、昇華した氷や内部のガスが噴出し、
チリを放出しているのがよく分かります。

こうした彗星活動を、わずか20キロあまりの距離からとらえたのは、
もちろん史上初めてのこと。

こうして放出された物質が、彗星の特長であるコマ（大気）や尾になって広がっていくんですねー

“ロゼッタ”は、11月に着陸機“フィラエ”を彗星核表面に降ろした後、
今後太陽が近づくにつれ、さらに活発化する彗星活動を、
10キロ未満の上空と地表から、つぶさに観測することになります。

衛星タイタンの南極に冬到来

土星最大の衛星タイタンは、2009年に7年間続く冬に入っていたようです。

これは、タイタンの南極上空に、
シアン化水素の雲が形成されているのが観測されて分かったことなんですねー

衛星タイタンの南極点上空で渦巻くガス。 2012年に“カッシーニ”がとらえたもの。

アメリカとヨーロッパの探査ミッションで、地球に送られてきたデータによると、
タイタンには液化炭化水素の湖が数多く存在し、窒素とメタンの濃い大気に覆われています。

タイタンと木星は、太陽からの距離が14億キロもあるので、
タイタンの四季は3か月ごとでなく、7年ごとに変わることになります。

今回の研究では、
5年前にNASAの土星探査機“カッシーニ”が、
タイタンの南極上空にある雲を最初に発見。

2年間にわたる観測の結果、
この雲はシアン化水素の凍結微粒子でできていることが分かります。

この発見は、宇宙の厳寒の地にあるタイタンにも、
著しく厳しい冬が到来することを示しているんですねー

どうやら、タイタンの南極は、
シアン化水素が凝固するほど極度の低温になっていて、
上層大気の気温は、1年足らずで50度余り下がり、
マイナス150度の極低温に達しているようです。