April 27, 2015
Obama, Corporate “Free Traitors” and You!
The pro-big business President Barack Obama and his corporate allies are starting their campaign to manipulate and pressure Congress to ram through the “pull-down-on-America” Trans-Pacific Partnership (TPP), a trade and foreign investment treaty between twelve nations (Australia, Brunei, Canada, Chile, Japan, Malaysia, Mexico, New Zealand, Peru, Singapore, the United States and Vietnam).
The first skirmish is a fast track bill to have Congress formally strip itself of its constitutional authority to regulate trade and surrender this historic responsibility to the White House and its corporate lobbies.
Lest you think the TPP is too commercially complex to bother about, think again. This mega-treaty is the latest corporate coup-d’état that sacrifices the American consumer, labor and environmental standards – inventively called “non-tariff trade barriers” – and much U.S. sovereignty to the supremacy of corporate commercial trade.
No single column can adequately describe this colossal betrayal – camouflaged by phrases like “free trade” and “win-win agreements.” For comprehensive analysis of the TPP you can go to Global Trade Watch (http://www.citizen.org/trade/).
Trade treaties, like NAFTA and GATT, which created the World Trade Organization (WTO), already have proven records of harming our country through huge job-exporting trade deficits, unemployment, freezing or jeopardizing our consumer and environmental rules, holding down regulations on giant banks and weakening labor protections.
How does the corporate state and its “free traitors” construct a transnational form of autocratic governance that bypasses the powers of our branches of government and accepts decisions that greatly affect American livelihoods issued by secret tribunals run by corporate lawyers-turned-judges? Well, first they establish autocratic procedures, such as fast track legislation that facilitate the creation of an absentee autocratic government, which betrays the American people by going far beyond reducing tariffs and quotas.
Imagine, when the TPP treaty finally gets negotiated with other nations in secret, the White House cynically classifies it as an “agreement” requiring a simple majority vote, not a treaty requiring two-thirds of the Congress for passage. Fast track legislation then limits debate on the TPP to a total of 20 hours in each chamber. Then, Congress lets the White House tie Congress’ hands by prohibiting any amendments and requesting just an up or down vote.
Meanwhile the campaign cash flows into the abdicating law-makers’ coffers from the likes of Boeing, General Electric, Pfizer, Citigroup, Exxon Mobil and other multinational corporations that show a lack loyalty to the United States (no corporate patriotism) due to their ties to communist and fascist regimes abroad who let them get away with horrible abuses and repression in the name of greater profits.
Many of these Pacific Rim countries, for example, have bad labor laws and practices, few, if any, consumer or environmental protections that can be enforced in courts of law and precious little freedom of speech.
A recent treaty with South Korea was pushed through Congress on false predictions of jobs and win-win solutions. In fact, the Korean agreement resulted in a ballooning of the trade deficit that the U.S. has with that country, costing an estimated nearly 60,000 American jobs.
The majority of these corporate-managed trade agreements come from the demands of global corporations. They exploit developing countries that have cheap labor and lax laws, unlike more developed countries, such as the U.S., that have greater protections for consumers, workers and the environment. Under this trade agreement, countries that seek better protections for their workers and consumers can be sued by corporations and other nations. Remarkably, better treatment, such as safer motor vehicles, is seen as an obstructive trade barrier against inferior imports.
For one example of many, under the WTO, the U.S. cannot keep out products made by brutal child labor abroad, even though U.S. law prohibits child labor in this country. This is how our sovereignty is shredded.
Under the WTO, the U.S. has lost 100 percent of the cases brought before the secret tribunals in Geneva, Switzerland against our public interest laws –like consumer and environmental protections. The TPP will produce similar autocratic outcomes.
Cong. Lloyd Doggett (D-TX), former Texas Supreme Court Justice, told POLITICO: “I do not believe that Congress should relinquish its trade oversight authority. This really is a fast track — seeking to railroad the Trans-Pacific Partnership through while the United States Trade Representative (USTR) hides from Congress the most important details.”
Proponents of the TPP want to limit debate and prevent any amendments to this treaty that might deal with issues such as currency manipulation, child labor, bad workplace conditions, etc. by such countries as Mexico and Vietnam. What is enforceable, with penalties, are sanctions and lawsuits against our country (and others), which corporate power demands. U.S. taxpayers will ultimately pay that price.
This is why Senator Elizabeth Warren is opposing the TPP. She wrote in the Washington Post that the TPP, “would allow foreign companies to challenge U.S. laws — and potentially to pick up huge payouts from taxpayers — without ever stepping foot in a U.S. court.”
For example, if a company doesn’t like our controls over cancer-causing chemicals, it could skip the U.S. courts and sue the U.S. before a secret tribunal that can hand down decisions, which can’t be challenged in U.S. courts. If it won before this secret kangaroo court, it could be given millions or hundreds of millions of dollars in damages, charged to you, the taxpayer. Again, the big business “free traitors” are shredding our sovereignty under the Constitution.
Scores of such cases already have been brought under the WTO. Senator Warren explained that “recent cases include a French company that sued Egypt because Egypt raised its minimum wage, a Swedish company that sued Germany because Germany decided to phase out nuclear power after Japan’s Fukushima disaster, and a Dutch company that sued the Czech Republic because the Czechs didn’t bail out a bank that the company partially owned… Philip Morris is trying to use ISDS to stop Uruguay from implementing new tobacco regulations intended to cut smoking rates.”
Senator Warren upset President Obama who, before a business audience (he wouldn’t talk TPP before a labor or consumer gathering), called Warren “wrong on the facts.” Really? Well why doesn’t he debate her, as Al Gore debated Ross Perot on NAFTA? She has read the fine print; I doubt whether he has read more than the corporate power tea leaves. He seems to have forgotten his severe criticism of NAFTA from when he ran for president in 2008.
Right now, President Obama probably has the Republican votes in the Senate, but not yet a majority of votes in the House. The vast majority of the Democrats are opposed to the TPP. Tea Party Republicans are reducing Speaker Boehner’s vote count among Republicans. Using history as an example, President Bill Clinton easily peeled off votes during his push for NAFTA. What we need now are a couple of million voters around America to put serious heat on their faltering members of the House and Senate – not that arduous of an effort – over the next few months. That is fewer Americans than watch big league games on television.
In addition, these civic-minded and active Americans would be backed by 75 percent of Americans who think that the TPP should be rejected or delayed, according to a bipartisan poll from the Wall Street Journal. People know what these “pull–down” trade agreements have done to them in their own communities.
Ralph Nader’s latest book is: Unstoppable: the Emerging Left-Right Alliance to Dismantle the Corporate State.
反対する人々全員で"ノー"と言おう
2015年4月27日
ラルフ・ネーダー
大企業志向のバラク・オバマ大統領と彼のお仲間大企業は、“アメリカに対して下ろされた”環太平洋戦略的経済連携協定(TPP)という、12ヶ国の(オーストラリア、ブルネイ、カナダ、チリ、日本、マレーシア、メキシコ、ニュージーランド、ペルー、シンガポール、アメリカ合州国とベトナム)貿易・外国協定投資をごり押しする為、議会を操作し、圧力を加える活動を開始した。
最初の小競り合いが、議会に正式に、貿易を管理する、憲法上の権限を放棄させ、この歴史的に重要な責任を、ホワイト・ハウスと、その大企業ロビーを明け渡させるファスト・トラック法案だ。
TPPは商業的に余りに複雑でわけが分からない等と思わずに、再考願いたい。この巨大条約は、アメリカ人消費者や、巧妙にも“非関税障壁”と呼ばれる労働や環境基準を、そして、アメリカ主権の多くを、大企業による商業貿易の優位の為に、犠牲にする最新の大企業クーデターなのだ。
“自由貿易”やら“お互いに有利な合意”といった文言で偽装されたこの壮大な裏切りを、たった一つのコラム記事で十分に説明するのは不可能だ。TPPの包括的分析については、例えばグローバル・トレード・ウォッチで読める(http://www.citizen.org/trade/)。
NAFTAやGATTの様に世界貿易機関(WTO)を作り出した貿易条約は、膨大な雇用・貿易赤字、失業や、アメリカの消費者や環境基準を凍結させたり、損なったり、巨大銀行に対する規制を押し下げ、労働保護を弱体化させて、アメリカに害を与える実績が証明済みだ。
大企業支配国家と、その“自由逆賊”連中は、一体どのようにして、我が政府の三権力をすり抜けて、独裁的支配の多国籍な形を作り上げ、企業弁護士出身の裁判官が運営する秘密法廷が発するアメリカ人の生活に大いに影響する決定を受けいれさせるようにするのだろう？ 最初に、連中は、国民不在の独裁的政府を作り出すことを促進し、関税や割り当てを引き下げるより遥か先までやって、アメリカ国民を裏切るファスト・トラック法案の様な独裁的手順を確立するのだ。
TPP条約が最終的に、他の国々と秘密裏に交渉され、ホワイト・ハウスが冷笑的に、成立に議会の三分の二が必要な条約ではなく、単なる多数決が必要な“協定”として分類したと想像願いたい。ファスト・トラック法案は、TPPに関する議論は、各院で、20時間に制限する。そして、議会は、ホワイト・ハウスに、いかなる改訂も禁じられ、単なる信任投票のみが要求されて議会の手を縛られる。
一方、より大きな利益という名の下に、酷い虐待や、弾圧をしても、こうした企業がうまくやりおおせられるようにしている海外の共産主義者やファシスト政権とのつながりゆえに、アメリカ合州国への忠誠皆無(大企業愛国主義など存在しない)のボーイング、ゼネラル・エレクトリック、ファイザー、シティグループ、エクソン・モービルや他の多国籍企業から活動の為の現金が、買収される議員の金庫へと流れ込む。
例えば、これらの環太平洋諸国の多くは労働法や慣行がひどく、裁判で施行される法律や消費者や環境保護や、言論の自由があるとしても、ごく僅かだ。
最近の韓国との条約は、雇用増大と、お互い有利な解決策という偽りの予測で、議会を押し通された。実際、米韓FTA条約は、アメリカと韓国との貿易赤字を膨らませる結果となり、推計約60,000のアメリカ人雇用を失った。
こうした大企業が画策する貿易協定の大半はグローバル企業の要求によるものだ。消費者、労働者や環境保護の厳しいアメリカ等の先進国とは違い、低賃金労働で、法律が緩い開発途上国を連中は搾取するのだ。こうした貿易協定の下で、自国労働者や消費者をよりしっかり守ろうとする国は、大企業や他の国々から訴えられかねないのだ。著しいことに、より安全な自動車の様な良い対策が、劣悪な商品に対し邪魔な貿易障壁と見なされる。
多くのものから一例を挙げれば、WTOの下では、アメリカは、アメリカの法律が、アメリカ国内での児童労働を禁じていても、海外の残虐な児童労働によって作られた製品を締め出すことができない。この様にして、我々の主権がズタズタにされる。
WTOの下で、アメリカは、スイス、ジュネーブの秘密法廷で、消費者や環境保護法等のアメリカの公益法に対して訴えられた100パーセントの訴訟で敗訴している。TPPは同様の独裁的結果をもたらすだろう。
元テキサス州最高裁裁判官のロイド・ドゲット下院議員(民主党-テキサス州選出)は、POLITICOにこう語っている。“議会は貿易監督権限を放棄すべきではないと私は考える。これは、アメリカ合州国通商代表が(USTR)議会に最も重要な詳細を隠しながら、環太平洋戦略的経済連携協定TPPを強引に通過させようとする文字通りのファスト・トラック、急行列車用線路だ。”
TPP擁護者連中は、議論を制限して、メキシコやベトナム等の国々の通貨操作、児童労働、酷い労働環境等々の問題に対処しかねないこの条約に対するいかなる改訂も阻止かたがっている。罰金つきでは強制可能になるのは、大企業権力が我が国(や他国)に対して要求する経済制裁や訴訟だ。最終的には、アメリカ納税者がその費用を支払うのだ。
これが、エリザベス・ウォーレン上院議員が、TPPに反対している理由だ。彼女は、ワシントン・ポストに書いている。TPPは“外国企業がアメリカの法律に異議申し立てすることを可能にし、アメリカの裁判所に足を踏み入れることもせずに、彼らが納税者から莫大な支払い手に入れる可能性がある。”
例えば、もしある企業が、発癌性化学物質を巡るアメリカの規制が気にくわなければ、アメリカの裁判所を飛ばして、アメリカの裁判所では異議申し立てができない判決を出せる秘密裁判所に、アメリカ政府を訴えることができるのだ。もし、この秘密の不正規裁判で、企業が勝てば、損害賠償で、何百万ドル、あるいは何億ドルをせしめることができ、それは納税者負担となる。またしても大企業“自由逆賊”が憲法の下の主権を破壊しているのだ。
WTOの下で既に行われている、そのような訴訟は数多い。ウォーレン上院議員はこう説明している。“最近の例には、エジプトが最低賃金を上げたので、エジプトを訴えたフランス企業、日本の福島原発事故後、ドイツが、原子力発電を段階的に廃止することに決めたがゆえにドイツを訴えたスウェーデン企業、チェコが彼らが一部所有していた銀行を緊急救済しなかった為に、チェコ共和国を訴えたオランダ企業等がある … フィリップ・モーリスは、ウルグアイが、喫煙率を削減することを意図した新たなタバコ規制の実施を止めさせるのに、ISDSを利用しようとしている。”
ウォーレン上院議員は、オバマ大統領を怒らせ、彼は企業家の聴衆を前に(労働者や消費者集会で、彼がTPPを語ることはあるまい)、ウォーレンは“事実を間違えている”と言った。本当だろうか？ それなら、なぜ彼は、アル・ゴアが、ロス・ペローとNAFTAについて議論したように、彼女と議論しないのだろう？ 彼女は小文字で書かれた部分も読んだのだ。彼は大企業権力の茶葉占い以上、何も知らないのではと私は疑っている。彼は、2008年に大統領選挙に出馬した際、NAFTAに対して厳しく批判したことを忘れ去っている様だ。
現在オバマ大統領は、上院では、おそらく共和党議員の票は得られようが、下院では多数票が得られていない。民主党の圧倒的多数は、TPPに反対だ。ティー・パーティー共和党が、ジョン・ベイナー下院議長の共和党票読みより数を減らすだろう。歴史を教訓にすれば、NAFTAを推進しようとして、ビル・クリントン大統領は易々と、票をはぎとったのだ。今我々に必要なのは、アメリカ中の数百万人の有権者が、下院と上院でためらっている議員達に本気で圧力をかけることだ - それほど困難な取り組みではない - 今後数ヶ月だ。テレビで、大リーグのゲームを見るアメリカ人よりずっと少ない。
更に、これらの公共心ある積極的なアメリカ人は、ウオール・ストリート・ジャーナルの超党派世論調査による、TPPは拒否するか、遅延させるかすべきだと考えている75パーセントのアメリカ国民にも支援されている。これら“上からの”貿易条約が自分達の共同体に一体何をしたか、国民は理解しているのだ。
