夜の蜘蛛は希望

  　趣味でしたが、農業を楽しんでいた時代がありました｡
　裏玄関から畑へ出ます。毎度のことなので気をつけているのに、蜘蛛の巣に気づかず、顔面に蜘蛛の巣が張りつきます。静か～にバックします。何とか蜘蛛の巣が剥がれてくれます…。
　都会暮らしの人が経験できないことを、毎朝のように経験させていただいていました。そして、決まって「フランスのことわざ」を思い出しました。

「朝の蜘蛛は悲しみ、夜の蜘蛛は希望」

　フランス人も、朝、いきなり顔面を蜘蛛の巣に捕らえられることがあるらしい。ホント、朝のクモは悲しみ…でした。

　なぬ？「夜の蜘蛛は、どうして希望なのか」って？
「どうして？」の答えにはなっていないかと思いますが、フランスに限らず欧米では、「夜の蜘蛛は縁起がいい」とされています。
　特に家の中で夜に蜘蛛を見つけた場合は、フランスの人はとても大切にするそうで、「幸運をもたらしてくれる使者、悪魔を退けてくれる守り神」という考え方が根付いているようです。

「朝の蜘蛛は悲しみ、夜の蜘蛛は希望」…日本の考え方の真逆なのが興味深いですよね。
　日本では、「朝出てくる蜘蛛は生かして逃がすのがいい。夜出てくる蜘蛛は殺してもいい」。
　朝の蜘蛛は、なぜ生かすのかって？朝の蜘蛛は、害虫退治に出かけるところだから、殺してしまっては我々人間にも間接的に被害が降りかかる。
　夜の蜘蛛は、泥棒の露払いなので縁起が悪い。「よくも来やがったな。夜蜘蛛来やがったな！」というわけで、殺してもいい…？

　…昼間はどこかに隠れている「しゃくとり虫」も、夕方には活動を開始します。夜行性です。なぜ夜行性になったかですが、肉食だからからではないかと…。菜食主義であれば、昼間活動してもいいでしょうから。

　肉食ですから、農作物を食い荒らすことはありません。Ω（オーム）の字の形になって、一尺二尺と計るような動きで進みます。だから、「尺取虫（しゃくとりむし）」と呼ぶ。
　ただ、一尺って「およそ３０ｃｍ」。となると、尺取虫の体長は３０ｃｍ以上のはず。そんな巨大な「尺取虫」は、いるはずがない！そんなこともあり、「尺取虫」ではなく、自重して、「寸取虫（すんとりむし）」と呼ぶ地方もありますね。寸取虫のほうが、虫のサイズからすると正直ですね。

　補足としまして…尺取虫の名前の由来に別の説がありまして。尺取虫は、腹脚が二対しかないため、体を屈伸させて進む様子（Ωのように）が、人が親指と人差し指で物の長さを測る「尺を取る」動作に似ていることから…。どうでもいいかぁ。

　文化のおもしろさですが、英語民族も、しゃくとり虫の動きを、「一尺二尺（一寸二寸）と計るような動きで進む」と見たらしい。その証拠に、尺取虫は、英語で「measuring worm （メジャーリングワーム　直訳すると計測虫！）」と呼ばれている。では、寸取虫はどう呼ばれているかって？「inch worm（インチワーム　直訳すると２.５ｃｍの虫）」これ、ホント。